Pedersen met hilarische anekdote, maar geeft ook pijnlijk realistische update over revalidatie

Het klassieke voorjaar gaat deze zaterdag van start met de Omloop Het Nieuwsblad, maar Mads Pedersen is er niet bij. De Deen van Lidl-Trek kwam hard ten val in de Ronde van Valencia en ligt in de lappenmand met een gebroken pols en sleutelbeen. Zal hij op tijd fit zijn voor de grote races, wanneer het er echt om draait? In de podcast In the Middle of Lidl-Trek vertelt hij hoe het ervoor staat.

Pedersen herinnert zich de crash nog maar al te goed. 'Het was een stressvol moment, iedereen moest vooraan zitten voor een klim', vertelt hij. 'Het ging licht bergaf, we gingen 70, 75 kilometer per uur. In een flauwe linkerbocht kwamen wat jongens tegen elkaar aan, waardoor ze rechtdoor gingen. Ik had geen keus, en moest over het randje. Ik zag veel bosjes en hoopte op een zachte landing, maar viel een meter naar beneden op de stenen.'

De Deense klassiekerspecialist zou normaliter nog een boel voorbereidingskoersen rijden, maar die vlieger ging niet op. Op dag één van zijn seizoen was het al snel duidelijk dat het niet goed was. 'Mijn linkerpols heeft een flinke klap gehad, en het sleutelbeen natuurlijk ook. Maar mijn gezicht heeft ook wat te verduren gekregen. Het was een vervelende valpartij.'

Maar het had nog veel, veel erger kunnen zijn. Pedersen werd met alle voorzichtigheid verzocht door het medische personeel, omdat er angst was voor een breuk in de rug. Met een nekbrace werd hij naar het ziekenhuis afgevoerd. 'Dan denk je, fuck: als mijn rug is gebroken, dan denk je niet aan terugkeren op de fiets, maar aan hoe erg het kan zijn.'

Uiteindelijk kon een breuk in de wervels uitgesloten worden, maar het was geen pretje. Het ergste? 'Ik kon mijn reet niet afvegen, maat! Mijn linkerpols was gebroken, en ik zat tot boven mijn elleboog in het gips. En mijn rechtersleutelbeen was gebroken, dus die zat in een mitella. Ik kon vijf dagen niet poepen. Het was een taaie geboorte toen het eindelijk wel weer kon.'

De revalidatie is zwaar, en de weg naar een rentree is lang. Eerder gaf Pedersen al aan dat Milaan-Sanremo een heel moeilijke zaak zou worden, maar toch was er ook een hoopgevend bericht. Hij zat al snel op de rollers (zij het met een geïmproviseerde constructie), maar verrassend genoeg was Pedersen gespot op trainingskamp met Lidl-Trek. Zou het dan toch lukken om in topvorm bij de Ronde van Vlaanderen aan te komen?

Hold your horses, zegt Pedersen. Het gaat redelijk, maar we moeten niet te enthousiast worden. 'Het is jammer, maar we weten ook niet hoe het lichaam gaat reageren. Als ik de klassiekers haal, worden dat mijn eerste koersen. Het is anders dan als je ervoor hebt kunnen racen, dus het is een groot vraagteken hoe mijn benen zullen zijn. Maar als we er niet in geloofden, zou ik mezelf niet kapot trappen op de hometrainer.'

Momenteel kan de voormalig wereldkampioen nog niet heel veel buiten fietsen: hij brengt 20 uur per week door op de hometrainer, en slechts 3 uur op de weg. De sfeer op het trainingskamp is echter een enorme boost. 'Die jongens brengen zes uur per dag samen door op de fiets, ik natuurlijk wat minder. Maar tijdens het avondeten, wat 30 tot 40 minuten inneemt, zitten we altijd nog ruim twee uur na. Het is een heerlijke sfeer.'