Rex zet bizarre comeback nog maar eens kracht bij met tweede plaats: 'Dat motiveert enorm'

Wie naar de resultaten van Laurenz Rex tot dusver dit jaar kijkt, ziet een prima seizoensstart. Toch gingen de eerste maanden van de Belg bij zijn nieuwe ploeg Soudal Quick-Step alles behalve vlekkeloos. Juist dat maakt de vorm van Rex, die dinsdag tweede werd in de door Jordi Meeus (Red Bull-BORA-hansgrohe) gewonnen Samyn, nog verwonderlijker.

Starten bij zijn nieuwe ploeg deed de 26-jarige renner, die overkwam van Intermarché-Wanty, in de AlUla Tour. Op dag één was daar nog een knap vierde plaats, maar op dag drie ging het mis. Bij een zeer stevige valpartij kwam Rex ten val en het verdict was absoluut niet mals: hij brak zijn rug op drie plakken.

Een stevige tegenvaller voor het voorjaar, waar misschien wel een streep doorheen moest. Niets daarvan bleek waar, daar The Wolfpack aankondigde dat hij nét iets meer dan een maand na zijn val present zou tekenen in Kuurne-Brussel-Kuurne. In welk staat dat zou zijn, was nog gissen.

Het resultaat deed echter de monden openvallen: nadat ploegmaat Paul Magnier werd getroffen door pech, sprintte Rex naar plek zes. 'Ik ben heel blij. Deze ochtend was er een vraagteken over hoe mijn rug het zou overleven. Ik was best bang, want het was hectisch en er waren veel valpartijen, maar op een gegeven moment wist ik dat ik de knop om moest zetten en knallen. Toen kon ik als vanouds koersen', glunderde de Belg na afloop.

Rex zag dat zijn team sterk was, maar zag ook enigszins verwonderd hoe snel zijn herstel was gegaan. 'Vier weken geleden lag ik op de grond met een gebroken rug, maar dit resultaat geeft me vleugels en vertrouwen voor de toekomst. Ik kon een week niet rijden vanwege de crash. Ik moest extra trainingen doen, maar in de komende races zal de vorm beter en beter worden', zo klonk het.

Toevallig een goede dag in Kuurne, of steekt de vorm van Rex ondanks zijn zware val in Saudi-Arabië alweer uitstekend in elkaar? Het antwoord zou dinsdag in de Ename Samyn Classic volgen, waar de Belg goed mee was in de finale. Achter Meeus wist Rex uiteindelijk naar een knappe tweede plaats te sprinten.

'We begonnen met het plan om mee te doen voor de sprint van een uitgedund peloton, wat gezien het mooie weer waarschijnlijk was', blikte de renner uit Marburg na afloop terug op de website van zijn ploeg. 'De jongens leverden fantastisch werk, bleven alert voorin en verzetten enorm veel werk.'

Dat sterke ploegwerk van The Wolfpack zinde Rex wel. 'Het motiveert enorm als je zo’n sterke ploeg om je heen hebt. In de slotkilometers brachten ze me perfect in positie. In de laatste 50 meter vond ik wat ik in Kuurne nog miste. Ik ben tevreden met dit resultaat en met mijn vorm', klonk het tevreden.

Ook die manier wist Rex voor het eerst podium te rijden voor Soudal Quick-Step. 'Dat voelt geweldig. Ze maken me nu al een betere renner en ik ben ervan overtuigd dat ik hier verder kan groeien. De mensen hier motiveren me elke dag en geven me nog meer vertrouwen in mezelf. Dat is ontzettend belangrijk', luidde de conclusie. De Belg zal de goede vorm hopen voort te zetten in Nokere Koerse, zijn volgende wedstrijd op 18 maart.