Van 3 breuken in de rug naar zesde in Kuurne binnen een maand: het ongelofelijke verhaal van Laurenz Rex

Het was Matthew Brennan die met overmacht Kuurne-Brussel-Kuurne wist te winnen, maar onderweg bewees Soudal Quick-Step toch weer een echte klassiekerploeg te zijn. Niet met kopman Paul Magnier, maar met de geweldige sterke Dylan van Baarle en Laurenz Rex. Dat was niet vanzelfsprekend, want dat tweetal heeft de nodige pech gehad.

Het verhaal van Van Baarle is bekend: bij Visma | Lease a Bike was de voormalig Nederlands kampioen niet op zijn plek, en lag hij tevens vaak in de lappenmand. Een nieuwe start bij Soudal Quick-Step zou hem meer geluk moeten brengen. Ook Rex stapte deze winter over naar de Wolf Pack, maar in de AlUla Tour was hij betrokken bij een horrorval op 100 kilometer per uur. Hij brak daar zijn rug op drie plekken.

Het werd dan ook een wonder genoemd toen hij aan de start stond van Kuurne-Brussel-Kuurne, een maand later. In die koers was het eerst Van Baarle die zich liet zien door op imposante wijze weg te springen en de koers te kleuren, maar ook zijn Belgische ploegmaat mengde zich in de strijd nadat Magnier lek had gereden. Een sprint kon niet voorkomen worden, maar daar spurtte Rex naar een knappe zesde plek.

En dat is echt geweldig knap. 'Ik ben heel blij', glundert Rex dan ook in het flash interview. 'Deze ochtend was er een vraagteken over hoe mijn rug het zou overleven. Ik was best bang, want het was hectisch en er waren veel valpartijen, maar op een gegeven moment wist ik dat ik de knop om moest zetten en knallen. Toen kon ik als vanouds koersen.'

De ommekeer van de grote hardrijder is wonderbaarlijk. 'Ik was sterk, en het team was goed. Vier weken geleden lag ik op de grond met een gebroken rug, maar dit resultaat geeft me vleugels en vertrouwen voor de toekomst. Ik kon een week niet rijden vanwege de crash. Ik moest extra trainingen doen, maar in de komende races zal de vorm beter en beter worden. Ik hoop dat de impact niet zo groot was.'

Had hij nog last van de rug? 'Niet echt. De rug houdt het, de spieren deden geen pijn. Misschien ben ik morgen wat stijf, maar dan is er geen koers die ik hoef te rijden.' In 2024 won Rex Le Samyn, maar hij zal maandag dus niet aan de start staan van de Belgische semiklassieker. Maar Soudal Quick-Step zal maar wat blij zijn met de nieuwe klassiekeraanwinst voor de ploeg.