Tourkansen Kooij, rolverdeling en ambities: sprintleider Mark Renshaw is in zijn nopjes na kenningsmakingen bij Decathlon

Olav Kooij werd naar Decathlon CMA CGM gehaald en met hem kwam een hele sprinttrein mee. Als leider van dat sprintteam werd Mark Renshaw overgenomen van XDS Astana en zo wilt de Franse ploeg hoge ogen gooien in de sprints. In de Leiderstrui sprak met de Australische ex-renner over zijn eerste indrukken van Decathlon en de plannen van Kooij en co.

Waar heel wat renners na de ploegenpresentatie in Lille, afgelopen december, worden bestormd door de aanwezige media - Paul Seixas in het bijzonder -, is de drukte rondom Renshaw een stuk minder. De vriendelijke Australiër geeft eerst een interview in uitstekend Frans, waarna deze site maar al te graag een gesprek met hem aanknoopt.

Mark, het zijn je eerste kenningsmakingsweken bij Decathlon, kun je ons iets vertellen over je eerste indruk?

'Ik begin hier officieel pas op 1 januari, ik kom van Astana. Het is een flinke leercurve geweest, zoals ik net al zei: als renner is het makkelijker, omdat je in je carrière vaak van team wisselt. Als staflid zie je niet veel stafleden van team veranderen. Als je er goed naar kijkt, is er dit jaar best veel veranderd, maar over het algemeen zijn er niet veel wisselingen in de staf.

Het gaat dus om het leren van nieuwe procedures, nieuwe protocollen. Ik denk dat mijn rol hier wel duidelijk is, dat ik vooral het programma met Olav Kooij ga uitvoeren, en het doel is om in de Tour de France te winnen en voor de groene trui te gaan. Dus ik ga vooral een wedstrijdprogramma met Olav doen.'

Lees verder onder de foto!

Renshaw onder de indruk van Kooij en co

Wat trok jou nou zo aan het project van Decathlon?

'Kijk, het belangrijkste was de mogelijkheid om te werken met pure, topklasse, wereldberoemde sprinters. En dat zijn Tobias Lund Andresen, Olav Kooij, Cees Bol, en Robbe Ghys... we hebben echt veel jongens die, denk ik, tot de top van de sprintwereld behoren. Dus de kans om met deze jongens te werken, en niet te mikken op een top 5 of top 10, maar op de overwinning. Het is natuurlijk meer druk, maar ik hou ervan... Ik zeg altijd, er is een gezegde, pressure makes diamonds, en ik hou ervan.'

Wat is je eerste indruk van hen? Je hebt natuurlijk al met het sprintteam gesproken. Wat is je eerste indruk daarvan?

'Kijk, het zijn echt goede wielrenners. Nu moeten we ze samenbrengen, we moeten een cultuur creëren, vertrouwen opbouwen, en elke renner ervaring laten opdoen door samen te rijden, zodat we het maximale potentieel uit elke renner kunnen halen.'

Hebben jullie het al over rollen gehad? Sprinters als Andresen, zal hij vooral als lead-out fungeren, of krijgt hij ook eigen kansen?

'Alle renners in het team krijgen volgend jaar grote kansen. Ze krijgen allemaal de kans om te winnen. Voor Olav, is het plan duidelijk. We weten waar hij aan het seizoen begint. We weten dat hij uiteindelijk in juli in de Tour de France zal rijden, met als doel etappes te winnen. Hoe we daar komen, dat wordt een leerproces in het eerste deel van het jaar, en het gaat erom de communicatie en het vertrouwen in elkaar te verbeteren.'

Lees verder onder de foto!

Renshaw blikt vooruit op Tourkansen Kooij

Als we naar de Tour kijken: hoeveel kansen hebben ze? Hoe vaak kunnen ze hun gang gaan?

'Kijk, realistisch gezien zijn er misschien zes, misschien zeven kansen. Weet je, de echte cijfers zeggen dat er waarschijnlijk vijf pure sprints in de Tour zullen zijn. Pure sprints betekent dat er geen verrassingen zijn tijdens de etappe. Dus ik denk dat er qua kansen vijf goede kansen zullen zijn.'

Zoals gezegd is de groene trui dan het doel. Is dat binnen bereik?

'Nou, wiskundig gezien hangt het ervan af hoe de Tour verloopt. Vooral met renners zoals Tadej (Pogacar, red.). Ze hebben de reglementen en de puntentelling en de locaties van de sprints een beetje veranderd. Kijkend naar de locaties van de bonussprint, één sprint per dag, zou dat het iets meer in het voordeel van een pure sprinter moeten laten doorslaan. Maar consistentie is de sleutel.'