UAE Tour presenteert parcours, met monsterlijke nieuwe klim - en gevecht tussen Vingegaard, Del Toro én Evenepoel!

De UAE Tour heeft het nieuwe parcours aangekondigd. Nou, nieuw: de organisatie houdt hetzelfde recept aan als de afgelopen jaren, afgezien van een heel gave, nieuwe beklimming. Maar nog belangrijker: we weten nu meer over de deelnemers. Naast Jonas Vingegaard en Isaac Del Toro, die al hun acte de presence gaven, zal ook Remco Evenepoel starten tussen de zandduinen.

Van Del Toro was het al bekend dat hij in de UAE Tour zou starten. Vorig jaar won Tadej Pogacar de thuiskoers van UAE Team Emirates - XRG, en dit jaar is het aan de Mexicaans kampioen om de eer (en de titel) te verdedigen. Maar het wordt hem niet makkelijk gemaakt. De 22-jarige topklimmer krijgt concurrentie van niemand minder dan Jonas Vingegaard.

De Deen kondigde dat niet lang geleden aan. 'Het is een WorldTour-koers, en een heel belangrijke', zo legde hij zijn keuze uit. 'Met het oog op de Giro d'Italia en de Tour de France wilde ik nog twee koersen rijden. De Ronde van Catalonië is een heel geschikte daarvoor, en dan moest ik daarna kiezen tussen de Tirreno, Parijs-Nice en de UAE Tour. Met die andere twee zou het te krap met Catalonië zijn.'

Een duidelijk uitleg. Maar er is een derde hond die mogelijk met het been heen zal gaan. Er waren al geruchten, maar de organisatie heeft het nu bevestigd: zij verwachten Remco Evenepoel aan de start. De Belg van Red Bull-BORA-hansgrohe zou ook kiezen uit de Tirreno, Parijs-Nice of de UAE Tour, en kiest dus voor die laatste. Een recept voor een geweldige strijd!

Er zullen zeven ritten in het parcours van de UAE Tour zetten, en de verdeling is een bekende. De eerste rit gaat net als in 2025 naar Liwa Palace: een voor de punchers en machtssprinters dus. Na een tijdrit over Al Hudayriyat Island komt men bij de eerste bergrit, naar Jebel Mobrah. Dan volgen er nog twee vlakke ritten, alvorens de traditionele slotrit naar Jebel Hafeet voert.

Maar die Jebel Mobrah, dat is een nieuwe naam. Het is een klim die nog nooit eerder in koers is verschenen, en wát voor een... Het is een tweetrapsraket van ongeveer 15 kilometer, met het eerste deel dat met 7% omhoog loopt. Maar de laatste zes kilometer zijn loodzwaar: het stijgingspercentage komt niet meer onder de 10% uit, en staat gemiddeld zelfs op 12%. De maximumpercentages? Liefst 17%... Dit belooft wat te worden!