Visma | Lease a Bike met piepjonge, onervaren ploeg naar Tour Down Under - met twee debutanten

De Tour Down Under betekent het WorldTour-begin voor het mannenpeloton. Het is niet alleen de start van het seizoen, maar ook de start van een nieuw hoofdstuk voor vele renners en teams. Er is op de transfermarkt veel veranderd, en zo maken veel atleten hun eerste kilometers voor hun nieuwe teams. Bij Visma | Lease a Bike is dat niet anders.

De Nederlandse ploeg stuurt een zeer jonge, onervaren ploeg naar Australië. Onder leiding van ploegleider Jesper Mørkøv zal de meeste focus liggen op Matthew Brennan. Hij hoopt ritten te kunnen winnen: vorig jaar reed hij er zijn allereerste WorldTour-wedstrijd, en dat bekroonde hij bijna met een etappezege. Hij werd tweede in de openingsrit, achter Sam Welsford.

Daarna won hij nog 12 keer, en bewees hij een van de grootste wielertalenten van het moment te zijn. Het is dan ook geen wonder dat de 20-jarige Brit als kopman zal starten in de Tour Down Under. Ervaring heeft hij nog niet veel, en zijn zes adjudanten zullen dat ook niet hebben. Filippo Fiorelli is met zijn 31 jaar op papier de meest ervaren renner, maar hij begin aan zijn eerste WorldTour-jaar en is nieuw bij de ploeg.

Ook nieuw is Anton Schiffer. De Duitser komt over van het continentale BIKE AID, en dus is het kijken hoe hij went aan het niveau. Pietro Mattio en Tim Rex hebben in de winter promotie gemaakt: zij komen over van de opleidingsploeg en gaan ook ervaring opdoen in Australië. Gek genoeg komt de meeste ervaring dan misschien wel van Per Strand Hagenes en Menno Huising.

Huising maakte vorig jaar zijn WorldTour-debuut, en de 22-jarige Hagenes is al bezig met zijn derde seizoen op het hoogste niveau. Huising is opgeroepen als de vervanger van nieuweling Owain Doull, die zijn debuut voor Visma | Lease a Bike zou gaan maken. De Killer Bees zullen dus met vijf man van 22 jaar en jonger starten: debutanten Schiffer (26) en Fiorelli (31) zijn de enigen boven de 25 jaar.