'Trainer twijfelde of mijn powermeter goed werkte', lacht Hoole, die met Bol grote indruk maakt

Decathlon CMA CGM haalde deze winter met Olav Kooij en Tiesj Benoot twee stevige kopmannen voor het klassieke voorjaar, maar nog voor het Openingsweekend begonnen was, was de Franse ploeg zijn aanwinsten al kwijt met blessures. Na een sterke Omloop Het Nieuwsblad greep de formatie op zondag echter ook Kuurne-Brussel-Kuurne bij de strot, met twee Nederlanders in de hoofdrol.

Decathlon CMA CGM reed zaterdag voor Tobias Lund Andresen, die door de blessures van Kooij en Benoot was opgeroepen voor het Openingsweekend. De 23-jarige Deen leverde met een zesde en zevende plaats op zaterdag en zondag meteen, maar in de koers waren het toch echt Cees Bol en Daan Hoole die koers maakten. Bol werd achtste als lead-out, Hoole 54e.

Vooral in Kuurne-Brussel-Kuurne op zondag was het neon-groen-blauw-rood nooit ver van de voorposten. In het zware middenstuk over de Vlaamse klimmetjes konden Bol en met name Hoole constant mee en hoewel dat geen dikke uitslag tot gevolg had, kunnen de twee Nederlandse aanwinsten met een uitstekend gevoel verder werken aan hun klassieke campagne.

De 30-jarige Bol kwam deze winter over van XDS Astana en vertelde voor de start van Kuurne-Brussel-Kuurne al over zijn rol binnen de ploeg, helemaal nu zonder Kooij en Benoot. 'De mindset is voor mij nog wel een beetje hetzelfde. Olav zou zeker een belangrijke rol hebben gespeeld in de Omloop en in Kuurne, maar in de andere koersen was hij meer een joker.'

Hij noemde het weggevallen duo 'een aderlating voor de ploeg', maar: 'We proberen het zo goed mogelijk op te vangen. Ik weet niet precies hoe goed we zouden zijn geweest, maar ik denk dat de koersen nu laten zien dat we een goede winter hebben gehad. Los van het blessureleed staat het team er wel en dat is mooi om te zien.'

Bol maakte naar eigen zeggen geen reuzesprongen in de winter. 'Het verschil is klein, de eerste 95 procent van trainingen zijn nog steeds hetzelfde. Het blijft fietsen, maar in de details is het natuurlijk wel anders. Je werkt met andere mensen en ik ben op bepaalde fronten echt wel verbeterd. Maar dat was andere jaren ook zo, dus ik maak geen gigantische stappen. Dat zou ook gek zijn geweest.'

Ook Hoole veranderde van ploeg deze winter. Hij verliet Lidl-Trek en in het shirt van Decathlon was hij op zondag beter dan ooit. 'Het was een mooie dag. Ik voelde me op zich wel goed en we hebben goed gekoerst met de ploeg', aldus de boomlange Nederlander van bijna 2 meter aan de meet. De lead-out voor Andresen ging naar eigen zeggen niet perfect, maar de tevredenheid overheerste.

'We hebben een heel sterke ploeg. In het begin was het heel moeilijk met positioneren, omdat het zo hectisch was, maar toen het op een gegeven moment om de benen ging, zaten we er allemaal. Ik kon goed mee op de klimmetjes', straalde Hoole, die spreekt van 'een goede sfeer', ook zonder de twee beoogde leiders. 'Dat is super jammer, maar we willen bewijzen dat we ook zonder hen een sterke ploeg zijn, die voor resultaten kan rijden.'

Hoe goed Hoole deze winter is geworden? Hij deelde bij In de Leiderstrui een mooie anekdote: 'We hadden een 3- en 12-minutentest op trainingskamp en na de uitslag twijfelde mijn trainer of mijn powermeter goed werkte. Ik moest ‘m nog een keer doen en reed toen nog betere waardes. Dat was wel mooi.'

'Ik heb na vorig jaar een mooie stap gemaakt', zei Hoole met gevoel voor understatement. Een zwaar 2025 bij Lidl-Trek, met 80 koersdagen en twee grote rondes zorgde voor de basis. 'Het is heel mooi om van voren te koersen en om mee te kunnen op de klimmetjes. Het ging al heel goed op trainingen en de cijfers waren goed, dus gaf de ploeg mij de kans om één van de drie kopmannen te zijn.'

In de UAE Tour klom Hoole al als een grote en trok hij sprints aan voor Bol. Na het Openingsweekend zal zijn rol in de komende klassiekers normaal gesproken alleen maar prominenter zijn. 'Ik was best wel zenuwachtig, omdat je het dan nog wel moet bewijzen, maar ik heb een mooie koers gereden. Ik had een vrije rol en ik denk dat dat de komende wedstrijden ook wel een beetje zo zal zijn. In Denain en Roubaix zal mijn kaart normaliter meer gespeeld worden. Dat is hartstikke mooi.'

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])