Wellens kritisch: 'Enorm veel renners gebruiken inhalators, ik ben tegen'

'Als professional onderga ik meerdere tests in het ziekenhuis. Ik heb soms wat last van mijn luchtwegen en zo ben ik er achtergekomen dat je met een inhalator de adem-capaciteit kan vergroten met zeven tot acht procent. De doktoren vertelden mij dat ik de inhalator mocht gebruiken, zonder enige toestemming', zet Wellens vraagtekens bij het legaal toedienen van Salbutamol.

'Ik ben tegen inhalators', vervolgt de klimmer. 'Ik hoef mijn ademhaling niet met zeven procent te verbeteren op die manier. En ik denk dat als je eenmaal met een inhalator begint, je op een gegeven moment niet meer weet hoe je zonder moet. Ik wil daar niet afhankelijk van zijn, maar een boel mensen gebruiken het wel. Als het publiek eens zou weten hoeveel renners een inhalator gebruiken... Dat is enorm. Soms zit dat gewoon tussen de oren.'

De broer van Wellens besloot zelfs te stoppen toen hij als astma-patiënt de keuze kreeg: stoppen of over een langere termijn producten gebruiken. 'Soms moet je keuzes maken in het leven. Toen ik jong was, zat ik in een team waar vijf van de zeven renners een inhalator gebruikten. Sommigen hebben het nodig, maar niet vijf van de zeven renners', aldus Wellens, die zelfs al eens afstapte in de Tour, terwijl hij met een attest voor cortisonen misschien door had kunnen rijden. 'Ik zie het graag zwart of wit en niet grijs. Iedereen weet dat bijvoorbeeld het gebruik van cortisonen een enorm lichamelijk voordeel oplevert. Als renners dat gebruiken, is dat irritant en het heet vals spelen. Als je ziek bent, kun je medicijnen gebruiken, maar je kunt ook gewoon afstappen.'