Movistar Team

Dit is de pagina van Movistar, de Spaanse wielerploeg rond Alejandro Valverde. Het team is door de jaren heen uiterst succesvol gebleken, vooral in de grote rondes. Het zorgt daarentegen ook altijd weer voor vermaak met de soms opmerkelijke ploegentactiek, de meerdere kopmannen en de daardoor vaak interessante achtergrondverhalen. In de Leiderstrui houdt het nieuws bij.

Unzué leidt Movistar naar mooie successen

Movistar vindt zijn roots in het peloton terug tot de jaren '80 van de vorige eeuw, toen de ploeg onder de naam Reynolds en later Barnesto actief was. Nadat ook Illes Balears en Caisse d'Erpagne actief waren als hoofdsponsor, kwam de ploeg van baas Eusebio Unzué in 2011 in handen van de Spaanse telecomgigant Movistar. Sinds 2018 heeft de formatie ook een vrouwenploeg.

Het team boekte in haar lange geschiedenis vele successen. Onder de naam van Movistar werd bijvoorbeeld nog twee keer de Giro d'Italia gewonnen met Nairo Quintana en Richard Carapaz. In 2016 won Quintana ook nog eens de Vuelta a España. Deze renners zijn echter inmiddels geen onderdeel meer van de ploeg. Wie er nog wel is, is El Imbatido: Alejandro Valverde komt al zijn gehele carrière uit voor het team uit zijn thuisland. De renner uit Murcia wist in al die jaren verschillende grote klassiekers, het wereldkampioenschap op de weg en de Vuelta a España te winnen.

Chaos rond López, Valverde kondigt afscheid aan

In 2020 kende Movistar niet haar beste jaar. Er werden geen noemenswaardige overwinningen geboekt, terwijl Enric Mas met twee vijfde plaatsen in de Tour de France en Vuelta a España net geen podiumplek behaalde. Daarom werd begin 2021 Miguel Ángel López aangetrokken. De Colombiaan was al jaren een gevestigde naam bij de klassementsrenners en moest de Spaanse formatie weer naar grote hoogte brengen. Valverde dacht in 2021 hardop na over stoppen. Uiteraard gebeurde dat niet, maar daarover straks meer.

2021 ging voor Movistar niet de boeken in als beste jaar ooit. Er werden vijftien zeges geboekt, maar eigenlijk was de ploeg alleen in de Vuelta a España op de afspraak. Mas werd knap tweede en ook Valverde toonde zich na een sterk seizoen van z'n beste kant. López stond lang derde, maar verspeelde die positie op de voorlaatste dag. López zakte mentaal zo ineen dat hij besloot af te stappen, tot ergernis van Movistar. Beide partijen gingen per 1 oktober uit elkaar. Het seizoen werd desondanks met een vrolijke noot afgesloten, met de boodschap dat Valverde toch nog een jaar doorging. 2022 zou dan wel écht zijn laatste jaar worden. Met onder meer Iván Sosa, Alex Aranburu en Max Kanter werd er goed ingekocht voor het nieuwe seizoen.