Zakarin wil in 2018 podium van de Tour de France bestijgen

Zakarin, die in de afgelopen Vuelta met een derde plaats voor het eerst het podium haalde in een grote ronde, weet naar eigen zeggen wat hij moet doen. 'Ik denk dat ik er klaar voor ben en ga het echt proberen. Ik heb de Vuelta en de Giro gedaan als kopman, nu is het tijd voor de Tour', zo vertelt hij aan Cyclingnews.

De 28-jarige renner hoopt rustiger te worden en zo beter te presteren. 'Ik heb in de Tour van 2016 geleerd dat ik te emotioneel werd door alles wat er om mij heen gebeurde. Daardoor word je nerveus en ga je fouten maken. Je moet relaxt zijn, vooral in de eerste week.' Eén van zijn zwaktes is de afdaling. 'Als ik mezelf nu moet beoordelen, scoor ik vier uit tien als daler. Het probleem zat in mijn hoofd, ik weet niet waarom. Ik denk niet dat het een probleem wordt, ik moet sterk zijn in mijn hoofd.'

Met Marcel Kittel heeft Zakarin er voor de Tour wel een interessante ploeggenoot bij gekregen. De Duitser zal normaliter ook enkele renners toegewezen krijgen, die hem moeten helpen aan etappezeges. 'Ik denk dat ik drie klimmers krijg en Marcel krijgt drie helpers voor het vlakke, die mij ook kunnen helpen in de eerste week.'