Zullen Pieterse en Alvarado samenwerken tegen oppermachtige Brand op NK? 'Winnen het enige resultaat wat telt'

Zondag zal het NK veldrijden in Huijbergen plaatsvinden. Natuurlijk zal Lucinda Brand topfavoriet zijn voor de nationale titel na haar tot dusver geweldige seizoen, maar Fenix-Premier Tech heeft liefst twee grote rivalen in huis. Met Ceylin Alvarado en regerend kampioen Puck Pieterse is de concurrentie ijzersterk, en ook nog eens supergemotiveerd.

Vorig jaar was Pieterse de beste op het NK. In Oisterwijk was Brand er niet bij, maar het was de vraag of zij de benen zou hebben gehad om haar jongere landgenote te bedreigen. Die reed Alvarado op meer dan een minuut achterstand, en Marianne Vos moest zelfs anderhalve minuut toegeven op de ontketende jongeling. Dit jaar is ze getergd om haar titel te verdedigen.

De voorbereiding liep precies hoe die moest lopen. 'Ik ga het NK tegemoet met een heel goed gevoel', aldus Pieterse via de sociale media van haar ploeg. 'De kerstperiode was heel constant voor mij, en ik stond op het podium in elke koers. Dat was precies het doel, dus mijn vorm is waar het moet zijn. Alles voelt positief richting het NK.' In Diegem, op 30 december, was Pieterse de sterkste.

Het weer in Nederland is onvoorspelbaar, en het is mogelijk dat de omstandigheden zeer bar zullen zijn. 'Het parcours is nog een beetje een vraagteken met het weer, maar ik verwacht een mooi rondje met zand, en misschien wat ijs en modder. Dat zijn omstandigheden waar ik mee om kan gaan. Als de regerend kampioen is het doel duidelijk: winnen is het enige resultaat wat het succesvol zou maken.'

Lees verder onder de foto!

Alvarado heeft maar één doel: 'De dag eindigen met de trui'

Aan haar zijde zal Alvarado starten. De 27-jarige crosser is de laatste die Brand wist te verslaan: in Zonhoven greep ze voor de tweede wedstrijd op rij de zege. Met de benen, en de motivatie, zit het dus wel goed. 'Ik kijk enorm uit naar zondag, en ik kan niet wachten om te racen. Het gevoel is goed en ik ben heel gemotiveerd richting het NK.'

Zullen de twee samenwerken om de topfavoriete af te matten? Het lijkt lastig te worden, want de kemphanen hebben allebei maar één doel. 'De omstandigheden zullen moeilijk te voorspellen zijn, met het weer dat iedere dag verandert. We zullen het pas weten op de dag zelf hoe het parcours zal zijn. Een succesvol NK is voor mij simpel: de dag eindigen met de trui.'