Geen Marianne Vos in de cross: focus gaat na mindere periode op privé-vlak richting wegseizoen

Na het vertrek van Fem van Empel en de blessure van Wout van Aert blijft er niet veel meer over bij Visma | Lease a Bike deze crosswinter. Ook Marianne Vos heeft definitief besloten om dit veldritseizoen in zijn geheel over te slaan, zo vertelde ze op de mediadag van de ploeg in Spanje. Vos heeft op persoonlijk vlak enkele heftige maanden achter de rug en focust zich op het wegseizoen.

De Wereldbeker in Benidorm behoorde tot de weinige crossen die Vos in haar laatste twee crosswinters reed. Bij de eerste editie van de veldrit aan de Costa Blanca, in 2023, sloot ze die winter af met een veertiende plek. Vorig jaar eindigde Vos nog als vierde in Benidorm, maar moest ze uiteindelijk het WK laten schieten met een blessure.

Deze veldritwinter zal Vos helemaal niet in actie komen, nadat ze er de laatste tijd veel voor haar zieke vader is geweest. 'Het is de afgelopen tijd wat rustig geweest, omdat de afgelopen maanden zwaar zijn geweest voor mijn familie en dierbaren vanwege medische problemen. Het heeft me het wielrennen en het leven in een ander perspectief laten zien', liet ze al weten op haar social media.

'Het cross-seizoen overslaan was aan het begin van vorig seizoen al een overweging', liet ze in La Nucia weten aan de NOS. 'Maar het had ook te maken met gezondheidsredenen in de familie, met mijn vader in het ziekenhuis. Dat is dan hetgeen waar je je het meest op focust. Je wil er voor hem zijn. Het was soms echt tijd vinden om te trainen, en ook nog ergens wat ontspanning te vinden. Maar de fiets is dan ook wel iets dat je richting geeft: vooruitkijkend was het wielerseizoen ook een stip aan de horizon.'

Lees verder onder de foto.

Vos richt zich op grote voorjaarswedstrijden, waaronder Roubaix

Vos zit wel in de buurt van Benidorm, maar dan om zich voor te bereiden op het aankomende wegseizoen. 'We gaan altijd voor het hoogst haalbare, dat zal komend seizoen niet anders zijn. Zelf hoop ik mijn beste niveau te bereiken en een bijdrage te kunnen leveren voor het team. Als dat lukt, ben ik tevreden.'

De Brabantse begint haar wegseizoen met de Strade Bianche en kiest nadien voor de grote klassiekers, met achtereenvolgens Milaan-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen, Parijs-Roubaix en de Amstel Gold race. Ook staan zowel de Vuelta a Espana als Tour de France Femmes op haar programma.

In Vlaanderen zal Vos het kopvrouwschap delen met Ferrand-Prévot, die op haar beurt niet van start zal gaan als titelverdedigster in Roubaix omdat de focus ligt op de Waalse Pijl en Luik. Zodoende is Vos de kopvrouw in de Hel van het Noorden, één van de weinige wedstrijden die ze nog niet wist te winnen.

'Het is elk jaar chaos in Parijs-Roubaix. Ik vind het fantastisch om te rijden', aldus Vos, die de laatste twee jaar vierde werd op de wielerbaan in Noord-Frankrijk. 'Een klassieker winnen is iets uitzonderlijks. Iedereen bereidt zich zo goed mogelijk voor op deze wedstrijden en is daar op z’n best', beseft de 38-jarige renster.

Lees verder onder de foto!

Vos rijdt grote rondes met Ferrand-Prévot

In de Vuelta zal Vos samen met onder meer Ferrand-Prévot jagen op ritzeges, waarna het hoofddoel in de Tour de France Femmes het winnen van het eindklassement zal zijn. 'De ogen zullen op ons gericht zijn, aangezien we onze titel moeten verdedigen. Om eerlijk te zijn, denk ik dat Pauline wel gewend is om met de druk om te gaan. Het hoort bij topsport. Je moet om kunnen gaan met allerlei externe factoren.'

Vos bewondert haar Franse ploeggenote, die andersom ook al meermaals haar waardering uitsprak. 'Pauline weet precies wat ze wil en wat ze moet doen om haar doel te bereiken. Met haar focus en toewijding is ze een enorme toevoeging voor het team. Ze kan het goed met iedereen vinden en zorgt ervoor dat iedereen zich met plezier voor haar opoffert. Ik geniet ervan om samen met haar te racen. Ik hoop dat we nog vele mooie momenten zullen beleven.'