7 zekerheidjes en 1 naam met potlood bij Visma | Lease a Bike voor Tour de France-selectie

Visma | Lease a Bike stelde dinsdag de plannen voor het aankomende wielerseizoen voor aan de mondiale pers en daarin stond uiteraard ook weer de Tour de France centraal. De ploeg hoopt met Jonas Vingegaard weer een gooi te kunnen doen naar de eindzege in La Grande Boucle, maar wie moeten hem gaan ondersteunen?

Vingegaard zelf kiest voor een iets andere aanpak dan de afgelopen jaren en dat deed de Deen zichtbaar goed. Hij opteert er namelijk voor om de dubbel Giro-Tour voor de eerste keer in zijn leven aan te vatten, waarmee hij na het winnen van de Vuelta afgelopen jaar ook zijn trilogie aan eindzeges kan voltooien.

Daarnaast geloof hij erin dat hij in de Tour nog beter voor de dag kan komen dóór het rijden van de Ronde van Italië. Tot dusver deed Vingegaard tweemaal de dubbel Tour-Vuelta en naar eigen zeggen kwam hij in de laatste week van de tweede grote ronde van het jaar nog altijd zeer sterk aan de start, en daarbij zit er nog één week extra tussen de Italiaanse ronde en de Frans ronde dan het verschil met de Spaanse variant.

In de Ronde van Frankrijk zullen Matteo Jorgenson en Sepp Kuss bergop normaliter zijn belangrijkste luitenanten worden. Jorgenson kiest er dit jaar opnieuw voor om niet als kopman van start te gaan in een grote ronde, nadat hij afgelopen jaar voorzichtig de conclusie trok dat een eindzege in een grote ronde voor hem een moeilijke kwestie wordt als hij zich er niet één volledig jaar op focust. Kuss is al jarenlang de trouwe sherpa van Vingegaard.

Lees verder onder de foto!

Campenaerts, Van Aert, Armirail en Laporte leveren PK's voor Vingegaard

Kuss zal net als Victor Campenaerts mee-dubbelen met Vingegaard. 'Ik heb deze combinatie nog nooit voltooid en het zal een spannende uitdaging worden, maar ik geloof dat ik met de juiste voorbereiding in beide rondes het beste van mezelf kan laten zien', aldus de Belg, over wie Vingegaard zeer te spreken is bij de ploeg.

Op het vlakke zal de horsepower van Wout van Aert van pas komen, die nadien ook nog met Matthew Brennan naar de Vuelta trekt. Van Aert krijgt binnen de perken ook zijn kansen op persoonlijk succes en gaf al aan erg uit te kijken naar het Openingsweekend in Barcelona, dat een ploegentijdrit en heuveletappe rondom de Montjuic kent. 'Dat is direct een heel groot doel.'

Daarnaast is ook Christophe Laporte weer van de partij. De Fransman reed de Tour tien jaar op rij, tot hij afgelopen seizoen op de bank zat met een hardnekkige virusinfectie. 'Als Fransman kijk ik er heel erg naar uit om opnieuw te rijden. Als team hebben we een groot doel: opnieuw de Tour winnen met Jonas. Daar wil ik graag mijn steentje aan bijdragen.'

Tot slot is Bruno Armirail als nieuwkomer zeker van een selectie. Hij vervangt Tiesj Benoot, die naar Decathlon trok, en is met zijn tijdrijderskwaliteiten ook een belangrijke man voor de TTT op dag één,=. 'Bruno is een man die veel zaken op kan lossen in een wedstrijd', was Head of Racing Grischa Niermann zeer positief over zijn mogelijke inbreng

Lees verder onder de foto!

Tulett lijkt laatste Tour-plek Visma | Lease a Bike te krijgen

De laatste plek wás voor Simon Yates, tot de Brit bekendmaakte dat hij zijn loopbaan per direct zou beëindigen. Binnen Visma | Lease a Bike wilde niemand nog bevestigen wie zijn vervanger zou worden, maar alles wijst erop dat het om Ben Tulett gaat. De Brit stond - net zoals onder meer Wilco Kelderman - al reserve voor de Tour.

Kelderman zal het gehele voorjaar met Vingegaard doen en rijdt dus ook de UAE Tour en Ronde van Catalonië, voordat de twee aan de Giro d'Italia beginnen. In die ronde zal ook het Italiaanse toptalent Davide Piganzoli van de partij zijn, terwijl er ook opnieuw plek is ingeruimd voor Bart Lemmen en Edoardo Affini. Aanwinst Timo Kielich vult normaliter de laatste plek in.