Arensman over hét moment op La Plagne: 'Was voor mij niet zo groots als het voor mijn familie was'

Wie had gedacht dat Thymen Arensman twee etappes in de Tour de France zou winnen? Het zat er in, dat zagen wel meer fans. Maar dat hij het ook zou doen, hadden weinig voor mogelijk gehouden. Maar wat een zomer had de Nederlandse klimmer van INEOS Grenadiers. Hijzelf ziet het ook als een jaar vol hoogtepunten, maar dat heeft met meer dan alleen fietsen te maken.

In rit 10 werd Arensman tweede achter Simon Yates, maar in etappe 14 en 19 sloeg hij toe, en hoe: vooral de rit naar La Plagne sprak tot de verbeelding. Het is slechts een van de hoogtepunten van 2025. 'Dit was het gelukkigste jaar uit mijn leven', vertelt Arensman aan NU.nl. 'Ik moest er even over nadenken, want het wielrennen is daar maar een klein percentage van.'

Want: 'Wielrennen is een bijzaak. Een enorm belangrijke bijzaak, omdat ik daarvoor 24/7 met mijn lichaam bezig ben. Maar mijn persoonlijke leven weegt een stuk zwaarder voor de vraag of ik gelukkig ben. Dit jaar is mijn vriendin ook inwoner geworden van Andorra. We hebben een superlief hondje gekregen, iedereen in mijn familie is gezond. Dát is vooral waarom dit voor mij zo'n mooi jaar was.'

Een jaar vol mooie momenten dus voor de man uit Deil. Terwijl het wielerseizoen eigenlijk helemaal niet zo lekker liep. Natuurlijk, hij werd derde in Parijs-Nice en tweede in de Tour of the Alps, maar de Giro d'Italia werd op dag één al een deceptie. Hij verloor anderhalve minuut en kon een mooi klassement niet veel later alweer vergeten. Tegenover Tom Dumoulin was hij later open over zijn worstelingen in de Giro.

Lees verder onder de foto!

'Vond het belangrijk om jonge sporters te laten zien dat het heel normaal is om twijfels te hebben'

Natuurlijk is het niet vanzelfsprekend om eerlijk te zijn over de moeilijke dagen, maar Arensman weet dat hij een voorbeeldfunctie heeft als topsporter. 'Ik win er niet zoveel mee om op tv over mijn worstelingen te praten. Maar ik vond het belangrijk om jonge sporters te laten zien dat het heel normaal is om twijfels te hebben. En om erover te praten.'

Ook ten opzichte van zichzelf heeft de 26-jarige klimmer stappen gezet. 'Ik ben vooral eerlijker naar mezelf geworden', vertelt hij. 'Ik luister beter naar mijn lichaam. Vroeger wilde ik altijd net wat extra doen. Toch vijf uur trainen, ook als ik moe was. Nu fiets ik dan maar vier uur.' Die methode werpt duidelijk zijn vruchten af.

Maar niet alleen fysiek is hij liever voor zichzelf: ook mentaal maakt hij stappen. Hij heeft een stuk meer vertrouwen. 'Het vertrouwen dat het niet erg is als ik in december tijdens een trainingskamp eraf word gereden door mijn teamgenoten. Dat het niet altijd perfect hoeft te zijn. Natuurlijk is dat lastig, want als topatleet heb ik een enorme intrinsieke drive. Maar deze benadering heeft wel effect gehad.'

Lees verder onder de foto!

Aresman over surreële ervaring op La Plagne: 'Ik kon alles controleren'

Terug naar de Tour de France. Daar verbaasde hij vriend en vijand door Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard te kloppen. José De Cauwer noemde het zelfs 'een van de hoogtepunten van het seizoen.' 'Ik geniet vooral van renners die het voor zichzelf waarmaken', aldus de Belg in de podcast De Grote Plaat. 'Arensman reed op La Plagne weg bij Vingegaard en Pogacar. Dat raakte me enorm.'

Maar had Arensman zelf door hoe speciaal het was wat hij deed? 'Ik heb die rit heel bewust meegemaakt, want ik was er zelf bij. Ik kon alles controleren, voelde aan mijn benen hoeveel pijn het deed. Daardoor was het voor mij niet zo groots als het voor mijn familie was. Of voor José De Cauwer. Dat besef kwam pas door de reacties van anderen.'