De mannen die Pogacar uitdaagden én versloegen, reden eindelijk weer bij ambitieus INEOS Grenadiers

De Team Sky-dynastie ligt alweer ongeveer vijf jaar achter ons, en INEOS Grenadiers heeft het nog altijd knap lastig om de dominantie van die dagen te herhalen. Maar 2025 voelde als een heus transitiejaar voor de Britse ploeg, een waar de weg omhoog weer lijkt gevonden. In de Leiderstrui kijkt terug op het jaar van Thymen Arensman en co.

Eendagwedstrijden 2025: INEOS Grenadiers

Eerlijk is eerlijk: in het klassieke werk viel INEOS Grenadiers ietwat tegen. Ben Turner was onzichtbaar op de kasseien, waar hij een aantal jaren geleden nog zo sterk was. Josh Tarling kon zijn knappe voorjaar van 2024 eveneens geen vervolg geven, en Magnus Sheffield kon zich niet mengen in de Ardennen. Maar andere namen wisten juist wel te overtuigen.

Zo won Michal Kwiatkowski enigszins onverwacht heel vroeg in het seizoen de Clásica Jaén. De Pool blijkt nog niet versleten te zijn. Verder reed Axel Laurance nog naar een knappe achtste plek in Luik-Bastenaken-Luik, en Sam Watson werd vijfde in Omloop Het Nieuwsblad. Maar het was Filippo Ganna die het team op zijn schouders droeg in het voorjaar.

Want wat was de Italiaan ijzersterk. In Milaan-Sanremo zorgde hij voor de mooiste editie ooit en moest hij genoegen nemen met zilver achter Mathieu van der Poel en voor Tadej Pogacar. Een week later moest hij de Nederlander weer voorlaten, maar hij werd wel derde in de E3 Saxo Classic. Daarna eindigde hij als achtste in de Ronde van Vlaanderen en als 13e in Parijs-Roubaix. Zonder de tempobeul zag het er een stuk minder rooskleurig uit.

Lees verder onder de foto!

(Grote) rondes 2025: INEOS Grenadiers

Het ooit zo grote INEOS Grenadiers/Team Sky, dat zo een beetje iedere grote ronde wist te winnen, is al lang niet meer. De ploeg heeft geen echte favorieten meer in huis, en dat drukte zich uit in een enkele top 10-notering in de grote rondes dit jaar. Alleen Egan Bernal (zevende in de Giro d'Italia) wist zich te mengen met de beste klimmers.

Maar het team beloofde een andere koerstactiek te hanteren. Want zonder de allergrootsten kan je niet langer afwachten, maar moet je agressief koersen om succes te boeken. Dat hebben de Grenadiers zeker gedaan. Het leverde in totaal zes ritzeges op in de grote rondes: Josh Tarling en Filippo Ganna wonnen de tijdritten in de Giro en de Vuelta a España, Ben Turner verraste Jasper Philipsen in Spanje en ook Egan Bernal won daar een bizarre rit.

Toch boekte Thymen Arensman de meest schitterende zeges. Zijn twee overwinningen in de Tour de France zullen nog lang in het geheugen gegrift staan van menig Hollandse wielerfan, vooral omdat hij Pogacar en Jonas Vingegaard erop legde. En onder de grote rondes kende de Britse ploeg ook genoeg succes, met ritzeges bijna iedere WorldTour-rittenkoers. Maar ook op 1.Pro, 1.1 en 2.1-niveau vierde men flink wat successen.

Lees verder onder de foto!

Eindcijfer 2025: INEOS Grenadiers

Het lijkt misschien nog lang niet op hoe we aan het team gewend waren geraakt in het Team Sky-tijdperk, maar de weg omhoog is voor INEOS Grenadiers gevonden. Met een aantal schitterende zeges heeft de ploeg zich weer op het allerhoogste niveau laten zien en de attractieve koersstijl zorgt ervoor dat de (ex-)redactieleden van In de Leiderstrui uitkomen op een keurige 7,0.

Transfers 2025/2026: INEOS Grenadiers

Vorig jaar moest INEOS Grenadiers afscheid nemen van flink wat klappers, maar ook dit jaar is er een flinke leegloop bij de Britse ploeg. Liefst vijf renners stopten met wielrennen: Geraint Thomas, Caleb Ewan, Jonathan Castroviejo, Omar Fraile en Salvatore Puccio zeiden de sport vaarwel. Vooral het afscheid van G zal zwaar vallen: de laatste van een generatie. Nu moeten andere mannen opstaan.

Verder koos Michael Leonard voor een avontuur bij EF Education - EasyPost, en een handjevol renners weet nog niet waar ze aan toe zijn. Maar de ploeg heeft in ieder geval vier mooie namen binnengehengeld. De Scandinavische envlave is versterkt met toptalent Theodor Storm en Arkéa-vluchterling Embret Svestad-Bardseng, maar de namen Kévin Vauquelin en Dorian Godon springen veel meer in het oog. Die laatstgenoemde is Frans kampioen en won dit jaar liefst zes keer.

Maar de komst van Vauquelin is met afstand de grootste aanwinst. De Fransman liet het verdwijnende Arkéa-B&B Hotels achter zich na een wonderseizoen: hij won de Ster van Bessèges, werd tweede in de Waalse Pijl en tweede in de Ronde van Zwitserland. Vervolgens schitterde hij in de Tour en werd hij beste Fransman met een zevende plek in Parijs. INEOS Grenadiers heeft weer een diamant in handen!

Transfers in: Kévin Vauquelin, Embret Svestad-Bardseng (Beiden Arkéa-B&B Hotels), Dorian Godon (Decathlon AG2R La Mondiale) en Theodor Storm (Lotto Kern-Haus PSD Bank)

Transfers uit: Michael Leonard (EF Education - EasyPost), Geraint Thomas, Caleb Ewan, Jonathan Castroviejo, Omar Fraile, Salvatore Puccio (allen gestopt), Michal Kwiatkowski, Ben Swift, Lucas Hamilton, Brandon Smith Rivera en Kim Heiduk (onbekend)

Lees verder onder de foto!

Ones to watch 2025: INEOS Grenadiers

Er zit bakken met potentie in de Britse WorldTour-ploeg. Met jonge toppers als Tarling en Sheffield maar ook de opkomende Peter Øxenberg, Storm, Artem Shmidt en Andrew August zijn er veel renners die dit jaar een nieuwe stap hopen te zetten. En met Kévin Vauquelin heeft men een nieuwe kopman, waarmee ze zowel in de grote rondes als de Ardennen willen schitteren.

Verder is het te hopen dat de gevestigde namen het wat beter zullen doen. Egan Bernal kende een prachtig jaar, maar de aansluiting met de top is nog niet gevonden. En Carlos Rodríguez was feitelijk onzichtbaar. De Spanjaard is pas 24 en heeft genoeg kwaliteit, maar dat kwam er dit jaar helemaal niet uit. Thymen Arensman wil echter de stijgende lijn vast doorzetten en nu echt onbetwistbaar worden bij INEOS Grenadiers, zeker na het afscheid van Thomas.

Verder is het uitkijken naar de klassieke mannen als Turner, Watson, Laurance, Godon en Ganna. Zo heeft het team plots een geweldige kern voor de voorjaarswedstrijden, met name die op de kasseien. De laatstgenoemde Italiaan hoopt nu een keer een Monument te kunnen winnen. Of hij ooit nog Remco Evenepoel gaat bedreigen in de tijdrit is nog maar de vraag, maar in zijn nieuwe doel zit mogelijk meer potentie.