Favorieten etappe 1 Tour Down Under 2026 | Visma | Lease a Bike krijgt meteen een gouden kans

Na een explosieve start van de Tour Down Under in een proloog in Adelaide vervolgen we de Australische rittenkoers op woensdag met een korte en vinnige rit rond Tanunda. Met drie keer een lopend klimmetje erin, moeten de rappe mannen oppassen, dat een potentiële sprintkans niet verloren gaat. In de Leiderstrui beschouwt voor.

Op en neer, draaien en keren: zo kunnen we de openingsetappe van deze Tour Down Under het beste omschrijven. De organisatie heeft gekozen voor een rits aan lokale rondjes rondom de start- en finishplaats. Daarbij passeren de renners onderweg al een aantal keer de finish, waarna ze voor verschillende rondjes rondom Tanunda worden gestuurd.

Daarbij is het niet vaak vlak, al zijn de heuvels van de openingsrit ook niet om van te schrikken. De Menglers Hill gaat bijvoorbeeld de lucht in aan 3,9 procent gemiddeld, dus ook de wat sterkere sprinters zouden dit moeten kunnen overleven. De opeenstapeling aan hoogtemeters kan echter wel voor verrassingen zorgen!

We kunnen er in Nederland wellicht enkel van dromen, maar Down Under is het schitterend zomerweer. Ook op woensdag zal het kwik oplopen tot zo'n 32 graden Celsius aan de hand van een heerlijk zonnetje. De wind waait matig uit het zuiden.

Ondanks een verraderlijk profiel, gaan we in eerste instantie toch kijken naar de sprinters, die massaal naar Australië zijn gekomen. Er zullen meer dan genoeg ploegen zijn die willen controleren, waardoor een aanvaller in principe minder kans zal hebben. Natuurlijk kijken we dan eerst naar Visma | Lease a Bike, waar Matthew Brennan meteen een parcours op zijn maat vindt. Kan de Brit meteen leveren?

Achter Brennan plaatsen we een groepje heel snelle mannen, die een technische finale met wat heuveltjes wel aankunnen. Denk aan Tobias Lund Andresen voor zijn nieuwe ploeg Decathlon CMA CGM, Juan Sebastián Molano zal z'n kans krijgen bij UAE Emirates-XRG en Ethan Vernon bewees in de proloog meteen uitstekende benen te hebben namens NSN.

INEOS Grenadiers hoopt meteen te scoren met pure sprinter Sam Welsford nu in de gelederen en dat is ook zo voor Tudor en het splinternieuwe sprintproject met Maikel Zijlaard. Soudal-Quick Step heeft met Alberto Dainese een nieuwe spurtbom aan boord en bij Red Bull-BORA-hansgrohe mag Danny van Poppel bij afwezigheid van een andere sprinter voor zijn kans gaan.

Picnic PostNL heeft Casper van Uden, die zijn doorbraak beleefde in 2025, en bij XDS Astana hopen ze sterk af te trappen met Aaron Gate. Tot slot noemen we Jensen Plowright bij Alpecin-Premier Tech en de jonge Tim Torn Teutenberg bij Lidl-Trek, waarmee we normaliter alle sprintkopmannen wel hebben gehad.

Mannen die het laatste hupje kunnen aangrijpen om al oorlog te maken? Nou, misschien dat types zoals Jhonatan Narváez (UAE), Laurence Pithie (Red Bull), Luke Plapp (Jayco AlUla) of Luke Lamperti (EF Education-EasyPost) daar nog zin in hebben? Javier Romo bewees vorig jaar voor Movistar al dat een ritzege op die manier er best in zit. Misschien dat Patrick Eddy er als kersverse Australische kampioen namens de Australische selectie nog iets mee kan...

Topfavoriet: Matthew Brennan (Visma | Lease a Bike)

Bram van der Ploeg (X: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])