Nieuwe tegenvaller voor klassieke kern Lidl-Trek in Provence, waar vroege vluchter wint

Arnaud Tendon (Van Rysel-Roubaix) heeft in Saint-Victoret de doorregende eerste rit van de Tour de la Provence, editie 2026, weten te winnen. De sterke hardrijder hield het vol vanuit de vroege vlucht na een miscalculatie in de grote groep.

Waar de omstandigheden in Noord-Europa - nog - vrij goed zijn deze vrijdag, is het in Zuid-Europa een stuk minder. Spanje en Portugal hebben al weken last van regen- en sneeuwval, waardoor de eerste rit van de eveneens op het programma staande Ronde van Murcia moest worden ingekort, maar ook in Zuid-Frankrijk kregen ze hun deel op het dak.

En dus stonden de renners in Marseille in de regenjasjes klaar voor de eerste etappe van deze Tour de la Provence, die de coureurs in 163 glooiende kilometers naar Saint-Victoret bracht. Bekende namen op de startlijst? Mathias Vacek, Tao Geoghegan Hart, Bauke Mollema (Lidl-Trek), Neilson Powless (EF), Carlos Rodriguez, Laurens De Plus (INEOS) en onze eigen Wout Poels van Unibet Rose Rockets.

Daarnaast stonden de Franse ploegen uiteraard aan het vertrek. Groupama-FDJ (Guillaume Martin), Decathlon CMA-CGM (Oliver Naesen en Matthew Riccitello), Cofidis (Emanuel Buchmann) en TotalEnergies (Anthony Turgis) deden dit allemaal met hun betere renners, dus dat beloofde voor deze eerte rit.

Vanuit het vertrek reed er een vijfkoppige vluchtersgroep weg, bestaande uit Arnaud Tendon (Van Rysel Roubaix), Jonas Walton (CIC), Mattia Bais (Polti-VisitMalta), Bailey McDonald (Novo Nordisk) en David Zanutta van XDS-Astana.

INEOS Grenadiers en Lidl-Trek reden daarachter op kop, waarbij met name de dalerskwaliteiten van Soren Kragh Andersen in de regen opvielen. De Deen moest zelfs inhouden, maar even later was daar plots het bericht dat hij de koers had verlaten vanwege een val. Na de crash van Mads Pedersen een nieuwe tegenvaller voor de ploeg, daar Kragh Andersen een spierkneuzing aan zijn bovenbeen opliep.

De rest van het peloton reed wel verder in de gietende regen, waar de overblijfselen van de kopgroep - met name door de in Besseges ook al sterke Tendon - het ontzettend lang vol wisten te houden. Ondanks het werk van meerdere ploegen, hadden ze nog altijd een mooie voorgift bij het ingaan van het absolute slot.

Met nog één kilometer de boeg was het gat nog altijd tien seconden in de plensregen, wat het een nagelbijter maakte. Op de meet kwamen de rappe mannen tot op het wiel, maar dat is niet genoeg: Tendon pakte de welverdiende zege.