Red Bull-BORA-hansgrohe lijkt ommekeer te hebben gemaakt met klassiekerkern

Red Bull-BORA-hansgrohe kende een zeer succesvol Openingsweekend. Met een tweede plaats van Tim van Dijke en drie dagen later, de overwinning van Jordi Meeus in Le Samyn, behaalde de Duitse ploeg de meeste UCI-punten van iedereen. En dat terwijl de ploeg vorig jaar behoorlijk tegenviel in het voorjaar. Chief of Sports Zak Dempster geeft in een interview op de website van de ploeg een uitleg over de verbeteringen.

Voorafgaand aan het seizoen van 2025 had Red Bull-BORA-hansgrohe grote ambities voor de voorjaarsklassiekers. De ploeg versterkte zich met klassiekerrenners als Laurence Pithie, Oier Lazkano, Maxim Van Gils én de broertjes Tim en Mick van Dijke. Echter bleek dit zonder resultaat, de ploeg wist in het hele klassiekervoorjaar geen enkele podiumplaats te behalen.

Door deze tegenvallende resultaten moest er wat gebeuren bij de grote Duitse ploeg. Dempster, die overkwam van INEOS Grenadiers, ging in oktober al met de klassiekerkern in gesprek. 'Alle renners van onze klassiekerkern hadden een geweldige zelfreflectie, hierdoor konden we gericht verbeteren. Niet alleen de renners, maar ook de staf was bereid om een positieve invloed te brengen.'

De belangrijkste verandering is volgens de Chief of Sports de mentaliteit. 'Dat is het allerbelangrijkste. In december zijn de eerste gesprekken onderling al geweest over hoe we als groep gezien willen worden. Het is heel mooi om dat collectief nu al te zien tijdens races, het geeft ons veel vertrouwen richting de rest van het voorjaar', aldus de Australiër.

Bovendien heeft de ploeg zich versterkt met een ervaren klassiekerrenner, Gianni Vermeersch. De nummer twee van de Omloop het Nieuwsblad, Tim van Dijke, gaf al aan dat hij veel heeft gehad aan de ervaring van Vermeersch, die ook in Le Samyn veel van voren te zien was.

Ook Dempster is enthousiast over de aangetrokken renners. 'Als Gianni ergens moet zijn, is hij daar altijd, maar ook Jarrad (Drizzners, red.) heeft tijdens de Omloop continu vooraan gereden. Die twee hebben zelf misschien geen resultaat gereden, maar hebben wel een zeer belangrijke rol gespeeld.'

Volgens de Australiër is het teamgevoel dan ook het voornaamste waar de ploeg op gewonnen heeft. 'Je bent sterker als collectief dan alleen. Vorig jaar gaf Laurence Pithie aan dat we slechts een groep renners in hetzelfde tenue waren, maar dat we geen team waren. Die uitspraak heeft veel met me gedaan.'

Een jaar kan dan ook veel verschil maken. In elke klassieker tot nu toe was de ploeg van Red Bull met meerdere mannen van voren te zien. 'Dat we met drie man in de top vijftien van de Omloop finishen, laat zien dat we op het goede spoor zitten, maar om Van der Poel of Pogacar te verslaan moeten we creatief zijn', zegt Dempster realistisch.

Niet alles in het Openingsweekend was rozengeur en maneschijn voor de ploeg. In Kuurne kon Meeus door een mislukte voorbereiding niet aan sprinten toe komen, waardoor een topresultaat uitbleef. 'Ik zie vooral dat onze renners nu eerlijker evalueren, hierdoor kunnen we veel gerichter verbeteren. En zo zie je dat we twee dagen later al winnen', klinkt het trots. 'Niet alles was perfect, maar we zitten op de goede weg.'