Soudal Quick-Step beloont zichzelf nét niet na vroege aanval in Sardinië, conti-renner wint eerste etappe

De openingsrit in de Giro di Sardegna is gewonnen door Nicolò Garibbo. Na een chaotische etappe die door de mannen van Soudal-Quick Step al vroeg hard werd gemaakt, wist de Italiaan zijn drie medevluchters te snel af te zijn. De renner van het continentale Team UKYO zal logischerwijs donderdag ook de eerste leiderstrui dragen.

De Ronde van Sardinië is dit jaar terug na 15 jaar afwezigheid: de laatste keer dat de ronde over het Italiaanse eiland verreden werd, in 2011, won Peter Sagan het klassement. Wie naar de startlijst kijkt van deze dertigste editie, ziet meteen een ijzersterke Soudal Quick-Step-ploeg. Ondanks dat er overwegend conti-ploegen meedoen, stelde The Wolfpack onder meer Pascal Eenkhoorn, Mauri Vansevenant, Louis Vervaeke en Filippo Zanna op.

De grootste concurrentie zou misschien wel van de Red Bull-BORA-hansgrohe Rookies komen, daar zij Lorenzo Finn, wereldkampioen bij de beloften, hadden opgesteld. Ook Nederlander Gijs Schoonvelde was namens die opleidingsploeg van de partij. UAE rekende met het eigen Gen Z team dan weer op Adrià Pericas.

In de 189 kilometer lange openingsrit moest er in ieder geval geklommen worden, met in de openingsfase al gauw twee niet al te steile beklimmingen. Daarvoor reed er al een kopgroep van vijf weg, al zaten daar geen al te spannende namen bij. Het peloton vond het dus ook wel prima en liet het vijftal uitlopen tot zo'n vier minuten.

Totdat topfavoriet Zana op de laatste klim van de dag al vroeg de knuppel in het hoenderhok gooide. De koers spleet hierdoor direct open en er ontstonden vele kleine groepjes nadat Zana aansloot bij de overgebleven kopgroep. Soudal Quick-Step, die met een erg sterke ploeg aan de start stonden van deze ronde, had in elk groepje wel iemand rijden. Zo zat Gianmarco Garofoli in een achtervolgende groep, samen met onder meer Urko Berrade van Equipo Kern.

Met nog 22 kilometer te gaan sloot de groep van Garofoli aan bij wat nog over was van de kopgroep en hadden we vijf koplopers met een voorgift van iets meer dan 30 seconden op een uitgedund peloton. In dat peloton was van samenwerking echter geen sprake, daar het aanvallen bleef regenen. Op de laatste oplopende stroken van de dag probeerde het Soudal-duo de concurrenten nog af te schudden, maar enkel voor Roberto Carlos Gonzalez ging het te hard.

In het uitgedunde peloton was de samenwerking ver te zoeken en daardoor liep de voorsprong op tot meer dan een minuut. Zo leek de kopgroep van vier met twee Soudal Quick-Step-mannen zich op te kunnen maken voor een sprint én een goede uitgangspositie in het klassement. Soudal probeerde hun meerderheid uit te spelen met meerdere aanvallen, maar kwamen nooit écht weg en dus werd er gesprint.

Na een lange sprint was Garibbo de twee WorldTour-renners te snel af en zo wist hij zijn eerste profoverwinning te pakken. Het peloton kwam binnen op 53 seconden en zo namen de vier renners voorop ook al een mooie voorgift in het klassement.