Neilson Powless moet kruis maken over voorjaar

Neilson Powless moet het gehele voorjaar aan zich voorbij laten gaan. De Amerikaan onderging maandag een succesvolle operatie waarbij ontstoken weefsel uit zijn linkerknie werd verwijderd. Hij heeft acht tot twaalf weken nodig om te herstellen van de operatie.

De Amerikaan is teleurgesteld dat hij de klassiekers moet missen, maar is bemoedigd dat hij nu op weg is naar volledig herstel. 'Nu kunnen we tenminste zeggen dat het probleem is opgelost en dat ik met een duidelijk herstelplan verder kan', aldus Powless, die voorzien was voor zo'n beetje alle grote eendagswedstrijden vanaf Milaan-Sanremo.

'Het is ontzettend teleurstellend dat ik de klassiekers moet missen. Ik had er zin in om dit jaar een aantal nieuwe wedstrijden te proberen. Ik had een plan met wedstrijden waarin ik goed wilde presteren, dus dit is een grote teleurstelling', klinkt het.

'Ik kan mijn teamgenoten op tv zien en extra tijd met mijn familie doorbrengen, en hopelijk wat extra motivatie en energie opdoen voor de tweede helft van het seizoen. Dit is niet iets waardoor ik er heel lang uit zal liggen, maar we moeten er wel voorzichtig mee omgaan. Het zal een paar maanden duren voordat ik een wedstrijd kan plannen, maar het is fijn om een ​​duidelijk herstelplan te hebben.'

Powless werd de hele winter gehinderd door een knieontsteking. Nadat hij de start van zijn seizoen had uitgesteld, kon hij een periode van pijnvrije training afwerken en zijn rentree maken in de Ronde van de Provence. De pijn keerde echter terug in de derde etappe van die wedstrijd, waardoor hij noodgedwongen moest stoppen. Na overleg met het medisch team van EF Education-EasyPost en kniespecialisten van het AZ Herentals Ziekenhuis in België, koos hij voor een operatie.

'In de afgelopen twee maanden heb ik drie scans van mijn knie gehad en de eerste twee lieten veelbelovend herstel zien. Na de tweede scan kon ik pijnvrij weer trainen, wat veelbelovend was. Ik voelde me zelfs sterk genoeg om aan een wedstrijd mee te doen en mijn voorbereidingen voor het seizoen te starten, maar op de derde dag van de wedstrijd voelde ik weer pijn en moest ik stoppen', legt de winnaar van Dwars door Vlaanderen uit.

'Ik heb toen een nieuwe scan laten maken en daaruit bleek dat de ontsteking nooit helemaal verdwenen was, ook al voelde ik er niets meer van. Een operatie bood de beste kans op succes, dus hebben we daarvoor gekozen. Het is mijn eerste operatie ooit, maar ik was in goede handen bij de artsen hier. Samen met de medische staf van het team hebben we altijd gezamenlijk beslissingen genomen en iedereen is het eens over het herstel en de vervolgstappen..'