Tiberi dolgelukkig na eerste WorldTour-overwinning: 'Het is een droom die uitkomt'

Antonio Tiberi wist namens Bahrain Victorious op knappe wijze de derde etappe van de UAE Tour te winnen. Hij versloeg daarmee grote namen als Isaac del Toro en Remco Evenepoel. De Italiaan nam met deze overwinning op de Jebel Mobrah ook de leiderstrui over van de volledig gekraakte Belg.

De Jebel Mobrah was het decor voor een verrassende finale in de derde etappe van de UAE Tour. Waar een duel tussen Evenepoel en Del Toro werd verwacht, was het Tiberi die er met de overwinning vandoor ging.

Nadat hij eerst nog moest lossen bij Felix Gall, vond de Italiaan een tweede adem en reed hij op knappe wijze naar de overwinning. Del Toro, die zijn klim goed had ingedeeld, kwam nog dichtbij, maar kon de Italiaan van Bahrain niet meer bijhalen.

Het was pas de eerste overwinning op WorldTour-niveau voor de 25-jarige Italiaan, die daar maar wat blij mee was. 'Dit is geweldig. Sinds ik prof ben droom ik van een grote overwinning als deze, het is een droom die uitkomt', zei Tiberi dolgelukkig in het flashinterview. 'Het seizoen begon al goed vanaf de eerste race, maar ik wachtte nog op een dag als deze.'

De kersverse leider van het klassement durfde pas 300 meter voor het einde te denken aan de overwinning. ‘Ik voelde me goed vanaf het begin van de klim, maar toen Remco het lastig had en Del Toro ver zat, twijfelde ik of ik echt goed was, of dat zij tot het einde van de klim wachtten’, verklaarde Tiberi.

Uiteindelijk kon de Italiaan zijn aanval lang genoeg doorzetten en wist hij Del Toro voor te blijven. 'Ik hoorde dat Del Toro steeds dichterbij kwam. In de laatste kilometer heb ik alle energie die ik over had gebruikt en ben ik volle bak naar de finish gereden', zei een vermoeide Tiberi achteraf.

Tiberi werd met zijn overwinning de nieuwe leider in het klassement. De leiderstrui nam hij over van een volledig gekraakte Evenepoel. De Belg leek kramp te hebben op de slotklim en eindigde ruim twee minuten achter de Italiaanse winnaar. Tiberi kwam wel met klassementsambities naar de UAE Tour, maar had niet verwacht mee te doen om de overwinning.

'Ik kwam hier met het doel om top vijf te rijden, persoonlijk hoopte ik nog wel top drie te kunnen halen', zegt Tiberi achteraf. Na drie etappes staat de Italiaan echter eerste en kan hij plots meedoen om de overwinning. 'Ik heb vandaag wel bevestigd dat ik deze UAE Tour kan winnen, vanaf nu gaan we voor de overwinning', zegt de Italiaan ambitieus.