Visma | Lease a Bike maakt indruk in Ruta del Sol, en niet alleen met winnaar Laporte

Christophe Laporte heeft in de eerste etappe van de Ruta del Sol gelijk zijn eerste overwinning van het seizoen gehaald. De Fransman van Visma | Lease a Bike opende in Spanje zijn seizoen en wist gelijk te winnen. Logischerwijs is Laporte ook gelijk de eerste leider van het klassement.

Ondanks dat Laporte wist te winnen in een sprint, vóór Bastien Tronchon (Groupama) en Ben Oliver (Modern Adventure), was het geen normale sprintrit in de Ruta del Sol. Meerdere keren reden er groepjes weg uit het peloton, met onder meer Visma-ploeggenoten Victor Campenaerts en Axel Zingle.

De Nederlandse formatie was zodoende actief en dus was het niet zo gek dat Laporte in de finale opdook. 'Het is fantastisch om het seizoen op deze manier te beginnen. Ik wilde heel graag een aantal wedstrijden rijden, voordat het klassiekerseizoen van start gaat', jubelde hij na afloop bij de ploeg.

'Ik heb een goede winter gedraaid', herhaalde hij zijn woorden uit een eerder interview, waarin hij de wielerfans al lekker maakte met een goed stel benen. Met een gretige blik begon hij woensdag zijn campagne. 'Ik keek ernaar uit om vandaag mijn seizoen te beginnen.'

'Tijdens de rit voelde ik me sterk en kon ik het tempo van de mannen op de beklimmingen goed volgen. We hadden de hele dag de controle en er zat altijd iemand van ons mee in de voorste groep', analyseerde Laporte verder.

Visma | Lease a Bike bracht Laporte vakkundig naar voren, maar die kwam daardoor naar eigen zeggen wel erg vroeg op kop. 'Ik besloot even te temporiseren. Ik volgde het wiel van de renners voor me en zette de sprint op zo’n tweehonderd meter aan.'

De versnelling van de Fransman, die nu al 34 overwinningen op zijn erelijst heeft staan, was indrukwekkend. 'Ik ging voluit naar de streep en zag dat ik met genoeg voorsprong over de streep kwam. Het is mooi om het werk van m’n teamgenoten zo af te kunnen maken.'

Visma | Lease a Bike maakte het uiteindelijk vakkundig af, met naast ritwinst nu ook de truien voor het algemeen klassement en puntenklassement met Laporte en het bergklassement met de actieve Campenaerts in bezit. Alleen de jongerentrui is zodoende niet in bezit van de Killer Bees.

Ploegleider Marc Reef kon alleen maar tevreden zijn. 'Dit is een heel mooie start. Onze mannen waren heel scherp en vooral Christophe liet zien dat het met de vorm wel goed zit', zei hij met gevoel voor understatement. 'Het is supermooi dat hij na een lastig jaar meteen een overwinning pakt. Dat is hem zeer gegund.'