Waarom 'tegenvallend' resultaat Widar in Algarve goed voelt bij Lotto-Intermarché: 'Liever zo 19e worden'

Jarno Widar stond voor het eerst als ware kopman van Lotto-Intermarché aan de start van een wedstrijd. In de Ronde van de Algarve mocht hij zich direct meten met sterren als João Almeida en Juan Ayuso. Bij de eerste aankomst bergop zagen we hem direct van voren, maar de uitslag was misschien niet helemaal wat men had gehoopt. Of valt dat wel mee?

De koninginnenrit naar Fóia zorgde voor een prachtige strijd. Op de flanken van de slotklim reden Paul Seixas, Almeida en Ayuso weg van de rest van de favorieten. Maar achter hen was nog een man die bijna de aansluiting vond: Widar, het 20-jarige Belgische supertalent. Het lukte hem echter niet om het gat te overbruggen.

Uiteindelijk moest hij de inspanning bekopen. Hij verloor terrein, en moest bij de achtervolgers aansluiten. En ook daar moest hij laten gaan. Uiteindelijk finishte hij op een 19e plaats, op een ruime minuut van winnaar Seixas. Helemaal kapot kwam hij over de streep. 'Ik kan amper ademhalen', kon hij nog tegenover Het Laatste Nieuws, voordat hij in de ploegbus verdween.

Een teleurstelling? Helemaal niet, aldus performance manager Aike Visbeek. 'Omdat we daar in deze fase van het seizoen nog niet zozeer mee bezig zijn', legt hij uit. 'Mocht dat wel het geval zijn geweest, hadden we hem niet zo’n goeie, lange winter laten kloppen met voldoende tijd voor trainingsopbouw en hem al eens vroeger uitgespeeld in pakweg de AlUla Tour of Ronde van Oman, waar hij makkelijker had kunnen scoren.'

'We focussen op andere details', gaat de Nederlander verder. 'Zijn positionering, bij voorbeeld. Daarin moet hij nu eerst stappen zetten op WorldTour-niveau. Jarno in gunstige positie afleveren aan de voet, betekende ook dat we ons treintje naast dat van UAE, Lidl-Trek en INEOS moesten gaan plaatsen Liever zie ik hem negentiende worden met goed positioneringswerk dan een ereplaats wegkapen op een krampachtige en ‘verkeerde’ manier.'

Dat positioneren ging uitstekend: Widar zat waar hij moest zitten. En dus zal Lotto-Intermarché zich niet al te veel zorgen maken om het 'mindere' resultaat van hun kopman in Portugal. Bij de Belgische ploeg zijn ze al jaren heel duidelijk over het toptalent: hij zal op een rustige manier gebracht worden. En waar dat eerder nog voor frictie zorgde tussen de renner en het team, lijken ze nu op één lijn te zitten.

Widar heeft in ieder geval de juiste mentaliteit. 'Toprenners als hij zijn leergierig, hunkeren naar extra kennis, willen weten hoe jij het ziet en over de dingen denkt. Maar vaak hebben ze ook hun eigen idee. Leuk sparren. Op dat punt zitten we nu in de driehoeksverhouding met Jarno, mij en coach Oliver Delaey. We delen harmonieus elk onze eigen mening en gaan dan voor het beste plan.'