Wederom goed Wildcard-nieuws voor de Rockets, die in E3 Saxo Classic zullen starten

De E3 Saxo Classic heeft bekend gemaakt welke teams er aan de start zullen staan. Het is een sterk veld, met alle WorldTour-ploegen, maar er zijn ook zes teams van het tweede niveau aanwezig. Een van hen is de Unibet Rose Rockets, die na de tegenvaller van de Tour de France weer een beetje de wind in de rug krijgen.

De E3 Saxo Classic is steevast een van de belangrijkste tests richting de Ronde van Vlaanderen. Iets meer dan een week voor Vlaanderen's Mooiste doet het peloton al wat belangrijke beklimmingen aan die ze ook in de Ronde zullen verteren, zoals de Taaienberg, de Paterberg en natuurlijk de Oude Kwaremont. Een betere test ga je dus niet krijgen.

Vorig jaar was Mathieu van der Poel met afstand de beste in Harelbeke. De Nederlander schoof mee met Mads Pedersen op de Taaienberg, om vervolgens zelf keihard door te trekken op de Oude Kwaremont. Niemand kon hem bijbenen, en met een ruime minuut voorsprong op de Deen kwam hij over de meet. In 2026 wordt het parcours echter nog mooier.

Want de Oude Kwaremont zal twee keer aangedaan worden. De laatste passage is na 169 kilometer, wat betekent dat er nog ongeveer 40 kilometer moet worden afgelegd. Mocht het daarna nog bij elkaar zijn, dan kan de koers nog beslist worden op de Karnemelkbeekstraat (omgedoopt tot de 'E3 Col') en de Tiegemberg, de laatste beklimming van de dag.

De organisatie meldde tegenover Het Nieuwsblad dat alle WorldTour-teams aan de start zullen staan, maar dat Pinarello - Q36.5 Pro Cycling, Team Flanders - Baloise, Burgos Burpellet BH, TotalEnergies en dus Unibet Rose Rockets een Wildcard hebben gekregen. De ploeg van Bas Tietema is er ook bij in Gent-Wevelgem, de Ronde van Brugge, Dwars Door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.