Philipsen glashelder over Omloop-rol: 'Als Mathieu start, is er een duidelijke leider'

Gaat Mathieu van der Poel aan de start staan van de Omloop Het Nieuwsblad? Het is nog altijd niet zeker, maar wat wel zeker is, is dat Jasper Philipsen er wel bij is. De Belg kwam vorig jaar heel, heel dichtbij, en hoopt het nu nog beter te doen. Maar hij weet ook dat de aanwezigheid van z'n Nederlandse ploegmaat heel veel kan veranderen - ook voor hem.

Philipsen begon zijn jaar in de Ronde van Algarve, waar een topresultaat er niet inzat. 'Het gevoel is over het algemeen prima', begint hij tegenover Daniel Benson. 'Ik heb een lang trainingskamp achter de rug ter voorbereiding op de klassiekers. Hier misten we wat momentum en explosiviteit om het af te maken. Het resultaat waar we op hoopten is er niet, maar we hebben grotere doelen in ons hoofd.'

Ook in 2025 duurde het wat langer voordat de Belg voor het eerst won, maar toen wist hij uiteindelijk in Kuurne-Brussel-Kuurne zegevieren. Toch had hij liever nu al eentje gehad. 'Het haalt de druk er wel een beetje af, maar het team weet wat ze doen, en we hebben vertrouwen dat we op het juiste spoor zitten. Alle signalen zijn goed, maar een mooi resultaat was leuk geweest voor het moraal.'

Na zijn optreden in Portugal reist Philipsen af naar zijn thuisland, waar hij in beide wedstrijden van het openingsweekend zal starten, te beginnen met de Omloop. Daar werd hij vorig jaar nipt derde. Toen was hij de duidelijke kopman van de ploeg, maar dit jaar is er de factor Van der Poel. De Nederlander zou de balans bij Alpecin-Premier Tech volledig veranderen.

'Als Mathieu start, dan is er een duidelijke leider', is Philipsen duidelijk. 'Hij kan solo aanvallen, en dat legt veel druk op andere teams en dat creëert een andere dynamiek. Maar in het verleden hebben we laten zien dat we elkaar goed aanvullen en aanvoelen. We zullen zien hoe de race zich ontwikkelt. Met Mathieu kunnen we een aantrekkelijke race maken. Het kan wat defensiever worden, maar we hebben veel mogelijkheden.'

Philipsen hoopt op een tweede overwinning in Milaan-Sanremo, maar hij kijkt liever verder in het jaar. 'Mijn grote doel is waarschijnlijk Parijs-Roubaix. Het is er eentje die die altijd belangrijk zal zijn. Het is een koers waar ik van droom, en het is gaaf om vooraan te zitten en om de zege te strijden. Maar het is ook een koers waar je een beetje geluk moet hebben.'

Zo zou de Belg ook geluk moeten hebben dat Tadej Pogacar niet wint. De wereldkampioen zal een van de belangrijkste concurrenten zijn. 'Zolang Tadej Roubaix en Sanremo niet gewonnen heeft, zal hij het blijven proberen. Een van zijn grote doelen is het winnen van alle Monumenten, dus hij zal er altijd bij zijn zolang hij die niet heeft. Hij speelt een grote rol in hoe de koers verloopt, en hoe mooi het is, maar hetzelfde geldt voor Mathieu.'

Pogacar debuteerde in 2025 in de Hel van het Noorden, waar hij direct zijn kracht liet zien. Een valpartij haalde hem uit de strijd tegen Van der Poel, maar een tweede plek in het Vélodrome zei alles: hij kan zeker winnen. Philipsen wil liever zelf winnen, maar grapt: 'Als Pogacar Roubaix heeft gewonnen, denk ik dat hij niet zo snel terug zou keren in de toekomst.'