Keiharde mokerslag voor Bas Tietema: Unibet Rose Rockets niet naar de Tour, wel Spaanse verrassing

Het is een van de heftigste gevechten in de wielersport: de strijd om de Wildcards in de Tour de France. Er zijn genoeg ploegen die maar wat graag een plekje willen in het grootste wielerspektakel ter wereld. Het is dé droom van Bas Tietema, die met z'n ploeg Unibet Rose Rockets een grote kans zou maken om in 2026 z'n opwachting te maken. Maar de organisatie heeft voor een verrassing gekozen: de Rockets gaan niet naar Frankrijk.

Vanaf de oprichting van de ploeg maakte Tietema bekend dat het grote doel duidelijk was: een startplek in de Tour de France. Aangezien TDT-Unibet op continentaal niveau begon, leek het een schier onmogelijke zaak. Maar na een jaar was de pro-continentale status bereikt, en een jaar later werd er al flink aan de weg getimmerd. Zo behaalde de ploeg in 2025 genoeg punten om in aanmerking te komen voor een Wildcard.

De sterren leken gunstig te staan, ook mede dankzij het verdwijnen van Arkéa-B&B Hotels en het fuseren van Lotto en Intermarché-Wanty. Zo schoven er teams op: Uno-X Mobility kreeg een plek in de WorldTour, en Tudor, Cofidis en Q36.5 belandden daar net buiten. Die teams worden wel automatisch uitgenodigd voor alle WorldTour-koersen. Dan bleven er nog een aantal Wildcards over.

Dat aantal ging van 1 naar 2, omdat de UCI aankondigde een extra ploeg naar alle grote rondes in 2026 te sturen. Zo waren er twee plekken over. En wie keek naar de overige ploegen, zag een gunstige plek voor de Rockets: TotalEnergies leek goede papieren te hebben door goede uitslagen en de Franse licentie, maar die heeft de ploeg van Tietema ook. En met een uitstekend 2025 zijn ook de prestaties prima geweest. Tietema zelf zag het ook.

Tel daarbij op het aantrekken van absolute sterren zoals Wout Poels, Dylan Groenewegen en Victor Lafay, die allen al etappes in de Tour wisten te winnen, en het leek er heel rooskleurig uit te zien. Maar Le Parisien meldt dat de harten van Tietema, Josse Wester en Devin van der Wiel alsnog gebroken zullen worden: de laatste aanwijsplek zou verrassend naar Caja Rural - Seguros RGA gaan. De Spaanse ploeg zou debuteren in de Tour.

Het zou een verrassing van gigantische proporties zijn. De ploeg, die vorig jaar nog de Vuelta a España reed, heeft dit jaar met onder meer Fernando Gaviria en Stefano Oldani de internationale kern wat meer aangespekt, maar toch wordt het door velen gezien als een vreemde keuze. Met Unibet Tietema Rockets stond er een logische ploeg in de rij, maar misschien kiest de A.S.O. er voor om geen twee Franse ploegen toegang te geven. Volgens Le Parisien weten we het vrijdag zeker!

En op vrijdag kwam dan ook echt de mokerslag voor de Rockets. De Tour de France maakte de 23 deelnemers bekend voor de komende editie, met daarbij inderdaad TotalEnergies en Caja Rural - Seguros RGA als de teams met de Wildcard. Geen Wildcard dus voor Bas Tietema, die naar verluidt wel een ticket zou krijgen voor de Giro d'Italia. Een gegeven paard moet je niet in de bek kijken, maar ja...

In Spanje is men in ieder geval over the moon met de status. 'Hartelijk bedankt voor het vertrouwen', zo reageert Caja Rural - Seguros RGA op de verkiezing. 'We zullen proberen het op de beste manier terug te betalen.'