Mensenrechtenactivisten trekken aan de bel bij UCI en eisen ban Bahrain-Merida

Liefst elf mensenrechtenorganisaties hebben de brief ondertekend, waarin men vraagt om Bahrain-Merida te weren uit de Tour de France en andere professionele wielerwedstrijden. Dit omdat de ploeg, die wordt gesponsord door de Bahreinse overheid, gebruikt zou worden voor ‘sportwash’, het verhullen van het schenden van mensenrechten door middel van het mooie sportplaatje.

Bahrain-Merida zou, naast onder meer de Formule 1 Grand Prix van Bahrein, gebruikt worden voor het afleiden van de aandacht van inhumane omstandigheden in het land. Het strenge regime zou vaak mensen het leven kosten en er zou uitzonderlijk wreed geweld gebruikt worden richting de bevolking. Ook zijn er volgens de brief meerdere journalisten vastgezet.

De schrijvers van de brief vinden dat het toelaten van een ploeg als Bahrain-Merida, die dus gebruikt zou worden voor sportwashing, in strijd is met de normen en waarden van de UCI en vraagt niet alleen om een directe ban, maar ook om de licentie van de ploeg onder de loep te nemen aan het einde van dit seizoen. De UCI heeft aangegeven ernaar te laten kijken. (Sirotti)