[Update] 'Sky en Comcast blijven nog twee jaar betalen, wielerploeg lijkt gered'

Sky zal in 2019 voor het laatst op het shirt staan van Team Sky. Dat meldt de ploeg in een officieel statement op de site. Sky was meer dan tien jaar de hoofdsponsor van de uiterst succesvolle formatie.

De ploeg van onder meer Chris Froome, Geraint Thomas en Wout Poels gaat op zoek naar een nieuwe sponsor. Team Sky was in de afgelopen jaren vooral in de grote rondes schier onverslaanbaar. Het won zes keer de Tour in de laatste zeven jaar met Froome (vier keer) en Thomas en Bradley Wiggins. In totaal staat de teller voor de start van 2019 op 322 zeges.

Wie de nieuwe sponsor wordt, staat nog niet vast. Jeremy Darroch van Sky is in ieder geval dankbaar: 'Ik kan niet meer trots zijn op wat we bereikt hebben met de ploeg en onze partners in het Britse wielrennen. Maar eind 2019 is voor ons het juiste moment om door te gaan en een nieuw hoofdstuk voor Sky te beginnen. We danken iedereen voor het vertrouwen in ons en we kijken uit naar ons laatste seizoen samen.'

Dave Brailsford zegt dat de wielerploeg met een open vizier op zoek gaat naar een andere partner. 'Dit is voor ons ook een kans. Maar we zijn nog niet klaar als ploeg. Er staat een nieuw seizoen voor de deur en we zullen er alles aan doen om Sky nog meer succes te bezorgen in 2019.'

Update - 12.15 uur (9 januari 2019): Sky blijft geld pompen in wielerploeg

Sky mag dan afscheid nemen als hoofdsponsor van de wielerploeg na 2019, volgens La Gazzetta dello Sport zijn alle partijen overeen gekomen dat het bedrijf in ieder geval in 2020 en 2021 nog miljoenen blijft pompen in het sterrenteam. De Italiaanse krant claimt woensdag dat Sky, en daarmee het overkoepelende Comcast, garant gaat staan voor zeventig procent van het budget.

Het zou de redding zijn voor Dave Brailsford en zijn sterren. De ploeg hoeft in dat geval alleen maar op zoek te gaan naar een sponsor die de overige dertig procent betaalt en bovendien op het shirt komt te staan. Mogelijk hapt Israël Cycling Academy toe. Woensdagochtend werd al bekend dat de pro-continentale ploeg denkt aan een fusie met een WorldTour-team. (foto: Team Sky)