Onttroonde Valverde niet ontgoocheld: 'Heb laten zien dat ik er nog steeds ben'

'Deze tweede plaats is geen teleurstelling', stelt hij op de website van Movistar. 'Als ik opnieuw had gewonnen, zou het gemakkelijk lijken en mensen moeten zich ervan bewust zijn dat het nooit gemakkelijk is om te winnen. Integendeel, ik ben tevreden omdat ik weer heb laten zien dat ik er nog steeds ben. Met deze tweede plaats en de vijfde plaats in de Amstel Gold Race heb ik goede kaarten voor Luik-Bastenaken-Luik.'

De derde plaats in de klassieker was voor Jelle Vanendert, die zijn verhaal doet tegenover Sporza. 'Het was de bedoeling om de Muur wat lastiger te maken en om er een lange sprint van te maken. Ik geloofde erin tot 100 meter voor de aankomst. Toen voelde ik dat mijn benen leeg waren. Of ik dichter had kunnen eindigen als ik wat later op kop was gekomen? Dat weet ik niet. Ik kon mijn eigen Muur rijden, zoals ik het wou. Ik heb goed kunnen doseren.'

Nummer vijf Michael Matthews geeft op de website van Team Sunweb aan vooral een Nederlandse ploeggenoot te hebben gemist. 'We wisten dat het lastig zou zijn om Wilco Kelderman te vervangen. Met Sam Oomen en Simon Geschke hadden we nog een paar goede klimmers die met de eerste aanvallen mee konden en in de laatste ronde hebben Sam en Laurens ten Dam mij goed uit de wind gehouden.'

Voor LottoNL-Jumbo was de Waalse Pijl een weinig bevredigende wedstrijd. Robert Gesink werd uiteindelijk twintigste. Floris De Tier was de tweede van de ploeg en liet op hun website weten waarom hij zijn prestatie van de Amstel Gold Race (zestiende) niet wist te evenaren. 'De koers werd vooral hard gemaakt in de laatste rondes. Dat zag je aan hoezeer het peloton werd uitgedund. De warmte speelde daarbij ook mee. Ik plafonneerde op de voorlaatste beklimming. Tot die tijd had ik goede benen, maar toen ging bij mij het licht wel uit.'