Met een zevende plek in de eindrangschikking van de UAE Tour kan Ilnur Zakarin terugkijken op een aardig debuut voor zijn nieuwe team CCC. De Rus sprak met Marca over zijn seizoensopening en zijn grote doel dit jaar, de Giro d'Italia. Bij zijn nieuwe ploeg heeft Zakarin direct nieuwe stimulansen gevonden om er weer vol voor te kunnen gaan: 'Dat gebeurt altijd wanneer je nieuw materiaal krijgt. Ik zit in een goed team en het geeft me motivatie om dit oranje shirt aan te doen.' Die motivatie helpt hem in het jacht op een podiumplek in de Giro: 'Ik wil het, ik wil het. Ik ga er enorm hard voor werken.'
Over de geruchten dat hij zich zou willen naturaliseren tot Cyprioot om mee te kunnen doen aan de Olympische Spelen wil Zakarin verder niet ingaan met het Spaanse medium. Hij steekt niet onder stoelen of banken dat hij graag mee zou willen doen, maar hij blijft geduldig: 'De situatie is zoals hij is. Ik zal moeten wachten of ik überhaupt mag gaan. Op het moment houd ik me er niet zo mee bezig.' (Foto: Sirotti)