Gesink terug in het peloton: 'Ik besef meer dan ooit hoe graag ik fiets'

‘Als topsporter ben je vaak eigenwijs en lach je een diagnose weg. Als je volgens een dokter maanden aan de kant staat, ben je ervan overtuigd dat het toch niet zo lang zal duren. In dit geval bleek het toch te kloppen’, vertelt Gesink aan De Telegraaf. Een breuk in de wervelkolom was de diagnose. Uiterst voorzichtig moest de renner er mee omspringen, want de kans op een dwarslaesie was aanwezig.

‘Ik had helemaal geen pijn, maar ik mocht niks doen. Mentaal viel het zwaar, al was de bevrijding ook weer heel groot, toen ik in oktober weer buiten mocht fietsen. Sinds die dag ben ik nog nooit met tegenzin gaan trainen’, erkent ‘De Condor van Varsseveld’, wiens onheil op een zeer ongelukkig moment kwam. ‘Het koersen voor etappezeges was net nieuw. De dag ervoor werd ik tweede in de Touretappe naar Station des Rousses. Voor mij de bevestiging dat die switch een goede was.’

Maar nu ligt het blessureleed hopelijk voorlopig achter zich. De Tour Down Under is de volgende stap naar het terugvinden van de vorm. ‘Ik vind het spannend om na zoveel maanden te kijken hoe ik er voor sta. Ergens twijfel ik wel, maar ik heb van mijn trainer gehoord dat ik ouderwets goed ben. Ik ben zo gretig als een nieuweling. Ik merk dat ik heel scherp ben en veel meer kan afzien. Dat heeft puur te maken met wilskracht. Ik besef nu meer dan ooit hoe graag ik fiets.’