Bernal stelt eindzege veilig, Kruijswijk naar Tourpodium; Nibali wint etappe 20

Voorafgaand aan de twintigste etappe was er veel onduidelijk over het wel of niet van start gaan. De weersvoorspellingen voor Val Thorens waren van dien aard, dat er zelfs even sprake was van afgelasting. Gelukkig klaarde het op en met een plan B om eerder te finishen, kon de etappe om 14.30 uur gewoon op gang geschoten worden.

Na een rustige neutralisatie schoot het peloton direct in gang. De aanvallen volgden elkaar snel op. Het lukte zes man om weg te rijden. Zij kregen gezelschap van een grote achtervolgende groep, waardoor 29 renners aan kop van de koers reden. De samenstelling van deze groep was:
Elia Viviani (Deceuninck - Quick Step), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Vincenzo Nibali, Dylan Teuns (Bahrain Merida), Sebastien Reichenbach (Groupama-FDJ), Nelson Oliveira (Movistar Team), Omar Fraile, Gorka Izagirre, Cort Magnus Nielsen (Astana Pro Team), Alberto Bettiol, Michael Woods (EF Education First), Daryl Impey (Mitchelton-Scott) en Joey Rosskopf (CCC Team).

Verder: Rui Costa, Stake Vegard Laengen (UAE-Team Emirates), Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Nicolas Roche (Team Sunweb), Pierre-Luc Périchon (Cofidis, Solutions Crédits), Jens Keukeleire (Lotto Soudal), Lilian Calmejane, Niccolo Bonifazio, Anthony Turgis (Team Total Direct Energie), Ilnur Zakarin, Nils Politt (Team Katusha Alpecin), Kevin van Melsen, Frederik Backaert (Wanty - Gobert Cycling Team), Steve Cummings, Ben King (Team Dimension Data) en Maxime Bouet (Team Arkéa Samsic). Aan de voet van de 33 kilometer lange slotklim hadden de 29 een voorsprong van 2 minuut 45 seconden.

Het begin van de klim was voor Turgis en Perichon het teken om wat te proberen. Hun poging werd echter snel overgenomen door Zakarin, Nibali, Woods en Gallopin. Turgis moest eraf, maar Perichon kon volgen. Ondertussen had Jumbo-Visma in het peloton het initiatief genomen. Amund Grundal Jansen en Mike Teunissen reden zich leeg voor hun kopman Kruijswijk. Het zorgde direct voor lossers in het peloton. Zowel in de kop van de wedstrijd als in het peloton werd een straf tempo gereden. De voorsprong van de vijf vooraan liep maar mondjesmaat terug, terwijl in het peloton steeds meer renners moesten lossen.

Met nog twintig kilometer te gaan vond Team INEOS dat het tempo niet hoog genoeg lag. Zij kwamen naar voren om samen met Jumbo-Visma het tempo op te voeren. Het ogenschijnlijke gezamenlijke doel was om Alaphilippe te kraken. Toen George Bennett eindelijk afgaf, nam Laurens De Plus het werk over. Onder zijn inspanningen ging het een stuk harder in het peloton. Daarmee liep de voorsprong van de kopgroep, waar Fraile inmiddels bij was aangesloten, snel terug.

Nibali vond het genoeg vooraan en gaf er een klap op. Woods kon nog even volgen, maar al snel was Nibali alleen. Ondertussen gebeurde in het peloton hetgeen wat veel mensen al hadden verwacht: Alaphilippe was gekookt en moest het peloton laten gaan. De achterstand van Alaphilippe op de groep der favorieten liep snel op en daarmee kwam het podium voor Kruijswijk heel dichtbij. Evengoed zat Emanuel Buchmann als nummer vijf nog altijd in de groep met Kruijswijk.

De Plus bleef veel werk verzetten voor Kruijswijk en kon gelijke tred houden met Nibali. De voorsprong van de Italiaan bleef lang rond de minuut hangen. Simon Yates zag zijn kans schoon en ging in de aanval. Warren Barguil en Marc Soler schoven mee. Soler niet zonder reden, want Nairo Quintana volgde al snel. Door de versnelling moest De Plus afgeven. Kruijswijk bleef wachten en Gregor Mühlberger nam over voor Buchmann. De Oostenrijker haalde iedereen weer bij, alleen Soler bleef vooruit rijden. De voorsprong van Nibali daalde hierdoor tot ver onder de minuut. Met nog vier kilometer te gaan was de vraag of hij stand kon gaan houden.

Het was wachten op een aanval uit de groep met de favorieten. Echter leek iedereen tevreden met de plek die ze hadden. Buchmann probeerde het nog wel, maar die werd makkelijk gecounterd. Landa nam de aanval over en hij kwam nog wel weg bij de favorieten, al werd hij nog ingehaald door Valverde. De aanvallen waren te laat, want een uitgeputte Nibali streek neer over de finish en besloot zo zijn lang tegenvallende Tour nog op grootse wijze.

Geraint Thomas kwam met zijn ploeggenoot Bernal breed lachend over de streep. Kruijswijk had het duidelijk nog moeilijk gehad, maar zijn inspanning waren het waard. Hij mag als derde het podium betreden, achter de twee van Team INEOS. (Foto: Sirotti)

Bekijk alle klassementen hier!

1. Vincenzo Nibali
2. Alejandro Valverde +0.10
3. Mikel Landa +0.14
4. Egan Bernal +0.17
5. Geraint Thomas "
6. Rigoberto Uran +0.23
7. Emanuel Buchmann "
8. Steven Kruijswijk +0.25
9. Wout Poels +0.30
10. Nairo Quintana "

1. Egan Bernal
2. Geraint Thomas +1.11
3. Steven Kruijswijk +1.31
4. Emanuel Buchmann +1.56
5. Julian Alaphilippe +3.45
6. Mikel Landa +4.23
7. Rigoberto Uran +5.15
8. Nairo Quintana +5.30
9. Alejandro Valverde +6.12
10. Warren Barguil +7.32