Ewan sprint naar de zege nadat Jumbo-Visma te vroeg op kop van peloton komt

Alexis Gougeard (AG2R), Stéphane Rossetto (Cofidis), Lars Bak (Dimension Data), Paul Ourselin (Total Direct Energie) en Lukasz Wisniowski (CCC) kregen de ruimte van het peloton. Veel ruimte overigens niet, want de sprintersploegen controleerden en gaven ze maximaal twee minuten. Het was een rustige openingsfase, maar toch werd het peloton even opgeschrikt door een val van Geraint Thomas op 130 kilometer van de meet. Een vreemde val, maar naar het schijnt één zonder al te grote gevolgen en fysieke schade.

Daarna kabbelde de koers rustig voort. Vanaf ruim 50 kilometer van de streep ging het peloton wat gas geven en liep de voorsprong snel terug. De reden was nervositeit in het peloton vanwege potentieel waaiergevaar. Toch trok geen enkele ploeg echt door, en viel het tempo al snel weer terug. De kopgroep werd door Jumbo-Visma binnen afzienbare afstand gehouden. Steven Kruijswijk zat opvallend ver voorin, niet bereid om zich door waaiers te laten verrassen.

Het bleek puur voor de zekerheid. Aangezien alle mannen uit de top van het klassement vooraan in het peloton zaten, was het voor geen enkele ploeg waardevol om door te trekken. Met nog 26 kilometer te gaan was er weer een valpartij. Het grootste slachtoffer: Jakob Fuglsang. De nummer negen van het klassement ging samen met onder andere Cees Bol tegen de grond. Voor Bol betekende het een streep door zijn sprintkansen, voor Fuglsang een streep door zijn hele verdere Tour.

Op het klimmetje op vijftien kilometer van de streep trok Deceuninck-Quick-Step even door. Dit zorgde tijdelijk voor zware omstandigheden voor de sprinters van het peloton. Vanaf de top was het het moment om de sprinttreinen klaar te maken. Kasper Asgreen deed namens Deceuninck-Quick-Step een lange aflossing, nadat Tony Martin de rest van de dag bijna al het werk had gedaan.

Met nog vier kilometer te gaan had de kopgroep nog altijd tien seconden voorsprong. Het leek een onmogelijke opgave, maar de vijf vooraan hielden vertrouwen. BORA-hansgrohe en Katusha-Alpecin waren de ploegen die het laatste deel van het kopwerk voor hun rekening namen. Zij wisten de koplopers op twee en een halve kilometer van de streep terug te pakken. Jumbo-Visma kwam vroeg op kop. Ewan maakte hier gebruik van en wist de sprint te winnen.

1. Caleb Ewan
2. Elia Viviani "
3. Dylan Groenewegen
4. Peter Sagan
5. Niccolo Bonifazio
6. Michael Matthews
7. Matteo Trentin
8. Jasper Stuyven
9. Alexander Kristoff
10. Andrea Pasqualon

1. Julian Alaphilippe
2. Geraint Thomas +1.35
3. Steven Kruijswijk +1.47
4. Thibaut Pinot +1.50
5. Egan Bernal +2.02
6. Emanuel Buchmann +2.14
7. Mikel Landa +4.54
8. Alejandro Valverde +5.00
9. Rigoberto Uran +5.33
10. Richie Porte +6.30

(Foto: Sirotti)