Kittel veegt vraagtekens weg met derde plaats in openingsetappe: 'Dit geeft me vertrouwen'

De twijfels zijn bij Kittel zelf in ieder geval helemaal weg. 'Mijn kracht en snelheid waren er', zei de Duitser na de dopingcontrole tegen Cyclingnews. 'Dit resultaat op de eerste dag geeft me vertrouwen.' De sprint was exact wat Kittel en Katusha er van verwachtten, waardoor de sprinter zich goed wist te handhaven vooraan.

'We hebben gisteren (vrijdag) nog even samengezeten om over de finale te praten en hoe we deze wilden aanvatten. Alles ging precies zoals we verwacht hadden. Na het laatste klimmetje was het lastig om op te schuiven. De laatste drie kilometer gingen alle remmen los omdat iedereen vooraan wilde zitten.'

Daarna was het gokken en positie kiezen. 'Ik denk dat ik goed gepositioneerd zat. Ik probeerde mijn plek te verdedigen, gokte even en probeerde wat later uit het wiel te komen. Helaas zat ik wat te ver om echt aanspraak te maken op de overwinning', aldus Kittel.

Marcel Kittel boekte vorig jaar vijf ritzeges in de Tour. De Duitser moest in de laatste week met de groene trui om de schouders opgeven nadat hij te veel last ondervond van een valpartij. (QSF/Getty Images)