[Update] Porte beseft dat tijd dringt richting Tour: 'Moet de dingen nu op een rijtje krijgen'

Porte viel vorig jaar weg uit de Tour na een keiharde valpartij in de afdaling. Hij moest lang revalideren. 'Zowel fysiek als mentaal heeft dat herstel veel van Richie geëist. Er waren die zware breuken, maar ook de immense ontgoocheling. Vorig jaar kende Richie echt de perfecte voorbereiding op de Tour, een blue print van wat het moet zijn. Hij had heel hoge verwachtingen... Dit jaar is er een met vallen en opstaan', vertelt sportmanager Allan Peiper, die Porte in de Ronde van het Baskenland zag opgeven na een achterstand van drie kwartier op de leider. 'Zijn zelfvertrouwen kreeg daar een deuk. De mentale toestand van Richie is nu een beetje een vraagteken.'

In de Ronde van Romandië moet er een teken van beterschap komen. 'Wij zouden deze week graag progressie zien. Morgen (vrijdag, red.) is voor ons de belangrijkste test. Die klimtijdrit van negen kilometer gaat veel duidelijk maken. Er is geen paniek, maar ik ga ook niet zeggen dat we ons geen zorgen maken. Die zijn er wel een beetje. Gelukkig is er nog tijd. We zijn eind april, in principe is er nog meer dan tijd genoeg om klaar te geraken voor de Tourstart. De achterstand hoeft zelfs niet per se slecht te zijn. Misschien is Richie straks iets frisser dan zijn concurrenten. Ik denk dat het nog goed komt', aldus Peiper in Het Laatste Nieuws.

Update - 15.15 uur (27 april 2018)
Een dag na de uitspraken van Allan Peiper heeft Richie Porte zelf gereageerd op zijn vorm in gesprek met Cyclingnews. De Australiër beseft dat de tijd dringt richting de Tour. 'In de Tour Down Under was ik voor de laatste keer in goede vorm. Dit is een cruciaal jaar met de Tour, dus ik moet de dingen nu op een rijtje krijgen.'

De tijdrit in de Ronde van Romandië grijpt hij aan voor een goede vormcheck. 'Ik wil niet zeggen dat deze wedstrijd cruciaal is, maar het wordt wel een show voor me. De Tour is nog ver, deze tijdrit is vooral belangrijk voor het vertrouwen. Als ik een goede dag heb, dan laat dat zien dat ik op de weg zit waar ik wil zijn.' (foto: BMC)