Van der Haar verkoos speeltuin steeds vaker boven duurtraining: 'Geluk en pech gehad met Van der Poel en Van Aert'

Dat Lars van der Haar er na deze crosswinter mee stopt, zal voor veel fans misschien wel als een verrassing zijn gekomen. De 34-jarige Nederlander won vorig seizoen nog meerdere crossen en lijkt nog steeds de benen te hebben om met de besten mee te doen. In de bovenkamer van Van der Haar liep het echter anders, vertelde hij woensdag bij de NOS.

Van der Haar was de laatste twee winters goed voor telkens drie crosszeges en een hele bult podiumplaatsen. Hij werd bovendien in het seizoen 2021/2022 nog Europees- en Nederlands kampioen en pakte het rood-wit-blauw ook in 2022/2023. In dat jaar won hij het Superprestigeklassement, in 2023/2024 werd hij eindwinnaar in de X2O Trofee.

Met de Wereldbekereindzege in 2014 staan zo alle cross-klassementen op zijn palmares. Op zowel de EK's als WK's was er twee keer zilver en twee keer brons, waarbij het op het EK ook twee keer de beste was. Van der Haar werd verder in totaal vier keer Nederlands kampioen en won tot op heden 43 veldritten in zijn carrière.

Lees verder onder de foto

Van der Haar merkte dat hij er iets minder voor ging doen

Waarom dan toch nu stoppen? 'Het afgelopen jaar vond ik het moeilijk om mezelf te pushen in training, en dat bracht me aan het denken of dit iets is wat ik nog steeds wil doen', vertelde hij al via zijn sociale kanalen. 'Na een heel moeilijke periode van gemixte gevoelens en het afwegen van voor- en nadelen kwam ik tot de conclusie dat ik het nog één seizoen wilde doen.'

Van der Haar merkte dat hij in de cross weleens met slechte benen stond. 'Omdat je dan gaat beknibbelen op een duurtraining en je gaat toch sneller met je dochter naar de speeltuin, om daar rond te springen. Dat zijn dan de kleine dingen die beginnen te wegen', legde hij uit bij de NPO. 'Ik ben iemand die er altijd alles voor heeft gedaan en heeft gelaten.'

Lees verder onder de foto

Van der Haar zag voor- en nadelen van aanwezigheid Van der Poel en Van Aert

'Dan is dit het resultaat', klonk het. Dat er een wereldtitel ontbreekt op zijn palmares, is volgens Van der Haar niet zo gek. 'Ik heb het geluk en de pech gehad dat ik de generatie-Mathieu van der Poel en Wout van Aert heb meegemaakt. Op het moment dat ik dacht wereldkampioen te kunnen worden tegen de generatie-Sven Nys, kwamen die jongens over. Toen kon ik gedag zeggen tegen de WK's.'

Dat had niet alleen nadelen, want Van der Poel en Van Aert tilden elkaar en de sport in de laatste jaren naar grote hoogtes. 'Het is ook heel mooi om tegen die jongens te hebben mogen fietsen en ze ook te zien groeien. Ik denk dat veel mensen de anderen dan als 'best of the rest' zien. En het is niet dat je je daarbij neerlegt, maar het is gewoon zo.'