Thibau Nys en zijn trainer komen met ferme waarschuwing richting seizoensdebuut in de cross

Thibau Nys is dik in orde en klaar voor een nieuwe cross-winter, zo heeft hij verteld aan Sporza. De 22-jarige Belg maakte zijn fans al lekker met een explosief filmpje en zal op 1 november dan echt beginnen in de Koppenbergcross. Een week later heeft hij ook meteen ambities op het EK, waar hij zijn kampioenstrui wil verdedigen.

Na een moeizaam wegseizoen is Nys toe aan het veldrijden. Hij zag er scherp uit en zo voelt hij zich naar eigen zeggen ook. 'Mijn goesting is groot, dat is normaal gezien het teken dat ik er klaar voor ben', klonk het onder meer ambitieus. De jonge Belg, die woensdag zijn ploegmaat Lars van der Haar zijn afscheid zag aankondigen, loopt niet weg voor de druk van presteren.

Nerveus? 'Ja, dat begint toch wel te komen', aldus Nys, die een beetje druk en bibbers in de buik echter geen 'negatieve stress' wil noemen. Op de Koppenberg wil hij er meteen staan, niet nog even rustig inkomen. 'Het is gewoon een doel en ik wil er winnen. Iedereen verwacht dat intussen misschien ook van mij.'

Lees verder onder de foto

Thibau Nys vindt hoge verwachtingen alleen maar leuk

Voor iemand die op 31 augustus zijn laatste wegkoers afwerkte, had Nys alle tijd om zich uitstekend voor te bereiden op de cross-winter. De genoemde beelden uit een filmpje op social media was zeker niet bedoeld om een statement te maken over zijn goede vorm, maar: 'Ik hoop dat ik kan bevestigen komend weekend.'

Mocht de druk van buitenaf er nog niet genoeg zijn, Nys legt zich die nu zelf dus maar al te graag op. 'Ergens vind ik het ook leuk dat het van mij verwacht wordt. Dat is een teken dat ik wel al iets gepresteerd heb, dus ik bekijk het positief. Al blijf ik erbij dat het niet simpel zal zijn. Er zijn een aantal heel sterke mannen aanwezig. Ik zal honderd procent moeten zijn om te winnen.'

Lees verder onder de foto

Nys heeft goede basis voor de cross-winter

'Ik heb het gevoel dat ik gedaan heb wat ik moest doen', klonk het verder. 'Ik voel me gewoon heel goed. Ik heb de juiste intensiteit op mijn basisconditie gegooid om een goed crossseizoen te rijden. Ik hoop dat het rendeert vanaf het eerste weekend en niet na enkele crossen, want elke wedstrijd is belangrijk. De signalen zijn erg positief, maar ik mag er niet blind van uitgaan dat het wel in orde komt.'

'Laat de cross maar komen, het heeft lang genoeg geduurd', besloot Nys, die de afgelopen tijd ook indruk maakte op zijn trainer Paul Van Den Bosch. 'Hij is heel gretig. Thibau wilde eigenlijk in Overijse al starten, maar toen was hij pas terug thuis van de teamdagen met Lidl-Trek in Duitsland. Het had ons te veel trainingsarbeid gekost. Het is ook een bewuste keuze om te beginnen op de Koppenberg.'

Lees verder onder de foto

'Alles wijst erop dat hij heel goed is', aldus de coach van Nys

Ook Van Den Bosch kan moeilijk ontkennen dat Nys in orde is. 'Alles wijst erop dat hij heel goed is, maar het moet nog altijd gebeuren in de wedstrijd. The proof of the eating is in the pudding. Pas op: ik twijfel niet, hé. Maar een cross blijft iets anders dan een training. Op de Koppenberg zullen we pas zien waar hij écht staat.'

Een slagje om de arm dus, maar reken maar dat we Nys zien vlammen. In zijn kamp is de hoop en verwachting dat hij achter Mathieu van der Poel en Wout van Aert nu écht dominant kan zijn. 'Maar de stap van wat hij vorig seizoen was, naar dominant zijn, is heel groot, hé.' Nys zei daar zelf bij HLN over: 'Ik vind van mezelf dat het moet gebeuren en dat ik er moet staan, maar we mogen niet vergeten dat het niveau heel hoog is. Het zal niet zo zijn dat ik overal met sprekend gemak win.'