het is een trend die al jaren aan de gang is: wielrenner vinden op steeds jongere leeftijd de weg naar de top. Waar je eerst vroeg was om op je 22e profwielrenner te worden, is het nu bijna gek als je niet twee jaar eerder op het hoogste niveau begint. Visma | Lease a Bike heeft ook genoeg piepjonge talenten in de ploeg, maar veel Nederlanders zitten er niet meer bij.
In 2020 begon Jumbo-Visma de opleidingsploeg, nadat de opleidingsploeg van Rabobank in 2016 was gestopt. Met onder meer namen als Olav Kooij, Finn Fisher-Black en de gebroeders Van Dijke stond er een fraaie opzet voor de WorldTour. Inmiddels is het Development Team in het zesde bestaansjaar, onder leiding van Robbert de Groot.
De Head of Development van Visma | Lease a Bike was te gast bij de podcast In de Waaier van Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam. Daar vertelt de Nederlander over het doel van de ploeg: het vinden van talenten voor de WorldTour-ploeg, en dat hoeven niet allemaal Nederlanders te zijn. 'Richard (Plugge, ploegbaas Visma | LaB, red.) zegt tegen mij: zorg ervoor dat je de nieuwe Jonas, Wout of Olav vindt.'
Lees verder onder de foto!
Scandinavische jeugd loopt voor: 'Moeilijk dicht te fietsen'
Het verschil met vorig jaar is schrijnend: waar in 2024 nog 6 Nederlanders in de ontwikkelingsploeg zaten, was Sjors Lugthart in 2025 de enige Hollander. De Groot ziet andere landen, met name in Scandinavië, een voorsprong hebben op onze jeugd. 'Die jongens, gaan veel eerder de keuze maken om met plezier richting de profsport te komen. Dan loop je de kans dat je als het ware achterloopt. Dat is moeilijk om dicht te fietsen.'
Met Jonas Kind Høydahl en Mikal Grimstad Uglehus heeft Visma | Lease a Bike twee Noren in de opleidingsploeg zitten, en in de eliteploeg rijden met Jørgen Nordhagen en Per Strand Hagenes nog twee jongelingen uit dat land. 'Als ik ze zie, dan hebben die jongens echt plezier in wat ze doen. Maar ze doen wel veel, echt beduidend meer dan jongens en meiden hier', doelt De Groot op de Scandinavische jeugd.
Waar ligt het dan aan dat juist de Nederlandse jeugd, waar fietsen met de paplepel wordt ingegoten, zo achterblijft? Het is volgens De Groot vooral de culturele instelling. 'In sommige landen is sport veel belangrijker dan dat het hier is. Maar ik denk dat het in Nederland, als je het over topsport hebt, heel lang leuk moet zijn, maar uiteindelijk is het gewoon een superzware job. Dat vraagt investering.'
Lees verder onder de foto!
Visma | LaB in zee met KNWU en NOC-NSF
Het gat moet worden gedicht door een professionele begeleiding bij de junioren. Daarmee gaat Visma | Lease a Bike samenwerken met de KNWU, maar ook het NOC-NSF. 'We zien: er komen wat jongens en meiden uit die echt wel niveau laten zien. Dat heeft er vooral mee te maken gehad dat de structuur en hoeveelheid trainen stabiel plaatsvindt, het hele jaar door.'
Ten slotte wilt De Groot af van een kwalijke status die Visma | Lease a Bike volgens hem heeft. 'Er wordt iets te makkelijk gezegd dat wij een robotiserende ploeg zijn, die alleen naar getallen kijkt, die elke rijstkorrel afweegt. Dat is echt onzin. Natuurlijk kijken we naar veel data, omdat je dat met fietsen heel makkelijk genereert. Maar wij kijken ook zeker naar achtergrond, karakter, familie, school...'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties