Nog 1 crosswinter! Van der Haar zal in 2026 stoppen met wielrennen: 'Ga op zoek naar een nieuw leven'

Lars van der Haar zal aan het einde van dit crossseizoen zijn fiets aan de wilgen hangen. De 34-jarige veldrijder van Baloise Glowi Lions zal na 15 profseizoenen afscheid nemen van de sport. In zijn loopbaan wist hij onder meer tweevoudig Europees kampioen te worden en werd hij vier keer Nederlands kampioen.

Van der Haar werd in 2011 prof in de cross. Hij pakte in zijn eerste jaren twee wereldtitels bij de beloften, waarna hij de volledige overstap maakte naar de profs. Dat deed hij met heel veel succes: zijn eerste overwinning op het hoogste niveau was direct het NK veldrijden, waar hij Lars Boom onttroonde. Hij volgde dat op met een zege in Rucphen, en een bronzen plak op het WK in Louisville.

Van der Haar bleef lang in de top meedoen: zo pakte hij tot en met 2018 in totaal 2 nationale titels en drie medailles op een wereldkampioenschap, en tevens het Wereldbekerklassement in 2014. De kroon op zijn werk kwam in eigen land, in Huijbergen: daar pakte hij de allereerste Europese titel door Wout van Aert naar de tweede plek te verwijzen. Daarna kwam wat moeizamere jaren voor de Woudenberger.

Voor en tijdens de coronacrisis was Van der Haar vooral in de subtop te zien, maar na zijn 30e verjaardag keerde hij weer volledig terug naar de top. Zo werd hij in het seizoen 2021/2022 weer Nederlands kampioen en pakte hij zijn tweede Europese titel. tevens werd hij tweede op het WK in Fayetteville, achter Tom Pidcock. De afgelopen jaren was hij ook een keer de beste in zowel het Superprestigeklassement als de X20-badkamerstrofee.

Lees verder onder de foto!

Van der Haar: 'Wielrennen heeft een heel leven voor me gemaakt'

Met vier Nederlandse titels, twee Europese titels en eindzeges in alle relevante crossklassementen kan Van der Haar terugkijken op een geweldige carrière. Nu zal hij beginnen aan zijn laatste jaar in het veld, zo maakte hij bekend op Instagram. 'Het laatste seizoen! Het is tijd om jullie allen te vertellen dat ik bezig ben met mijn laatste seizoen als profwielrenner', zo vertelde de 34-jarige Nederlander in zijn afscheidsbericht.

'Voor 25 jaar heb ik een geweldige tijd op de fiets gehad. Het heeft een heel leven voor me gemaakt. Ik heb de kans gehad om nauw samen te werken met vrienden en familie. Ik heb een hele crossfamilie en heb mijn vrouw gevonden dankzij het wielrennen. 'In 2014 reed hij voor Giant-Shimano: daar kwam hij Lucy Garner tegen, en het stel heeft nu een dochter. 'We hebben een geweldige familie, met een nieuwe toevoeging die aan het einde van het seizoen erbij komt.'

Lees verder onder de foto!

Van der Haar wil nog één winter vlammen

Maar waarom stopt Van der Haar? 'Het afgelopen jaar vond ik het moeilijk om mezelf te pushen in training, en dat bracht me aan het denken of dit iets is wat ik nog steeds wil doen. Na een heel moeilijke periode van gemixte gevoelens en het afwegen van voor- en nadelen kwam ik tot de conclusie dat ik het nog één seizoen wilde doen. Daarna ga ik op zoek naar een nieuw leven, een nieuw ritme. Het zal mijn allerlaatste crossseizoen ooit zijn.'

Na 15 jaar in de absolute top zal het crossboekje voor de Nederlander nu sluiten. Maar dus niet voordat hij nog een keer iedere prijs zal najagen. 'Alles wat ik kan zeggen, is dankjewel aan iedereen die me heeft geholpen en gesteund de afgelopen jaren, van familie tot toeschouwers. Laten we iets speciaals maken van dit laatste seizoen', besluit Van der Haar.