Voorbeschouwing etappe 5 Vuelta a Espana | Vuurwerk bij aankomst bergop

Waar het vroeger de traditie was in de Vuelta om het parcours in de eerste week een beetje vlak te houden, is daar dit jaar duidelijk mee gebroken. Over het parcours van deze vijfde etappe kunt u hieronder meer lezen. Deze etappe brengt de renners van L’Eliana naar Javalambre. L’Eliana is een relatief rustige stad aan de oostkust. In het jaar 2000 heeft de Spaanse regering besloten dat het daar maar eens wat toeristischer moest worden.

Dat heeft geresulteerd in het in de kijker zetten van verschillende bezienswaardigheden in het gebied. Zo is L’Eliana gegroeid tot een authentiek Spaanse stad, die toch dienst kan doen als trekpleister voor toeristen uit alle windstreken. Om er nog maar een schepje bovenop te doen is er nu dus de start van een Vuelta-etappe. De etappe leidt ons naar Javalambre, dat juist in een ander deel van het jaar zijn toeristen ontvangt. Javalambre is namelijk een observatorium te midden van een ski-oord.

Het parcours van de vijfde etappe is typisch Spaans te noemen. De opbouw is relatief rustig, met wat kleine hindernissen, om te eindigen op een loodzware beklimming. Toch zit het venijn hem niet uitsluitend in de staart. Vanaf L’Eliana, op tachtig meter hoogte, begint het peloton direct met een oplopende weg. Deze weg vindt zijn eerste top na 31 kilometer, op de Puerto de Alcubias van de tweede categorie. Dat betekent niet dat er daarna gedaald mag worden.

De weg gaat Spaans glooiend verder tot na ruim negentig kilometer de tweede hindernis opdoemt. De Alto Fuente de Rubielos is een beklimming van de derde categorie, die ons voor het eerst in de etappe boven de duizend meter brengt. Ook na deze klim volgt er geen afdaling. Weer krijgen de renners te maken met een glooiend parcours, lopend tot de slotklim.

De Alto de Javalambre die na 158 kilometer gepland ligt, begint relatief zachtaardig. De eerste drie kilometer zijn onder de zes procent. Daarna is het echt uit met de pret voor de renners die niet de explosiefste kuiten hebben. De stijgingspercentages in de laatste acht kilometer zijn constant rond de tien procent. Een uitzondering is een kilometer die zich op zeven kilometer van de meet bevindt. Een paar honderd meter vlak wordt daar opgevolgd met een strook aan zestien procent.

Met de eerste echte finish bergop kunnen we uitkijken naar een mooie strijd voor het klassement. In de tweede etappe werden we al verwend met een mooi finale, resulterend in de etappewinst voor Nairo Quintana. De kleine Colombiaan verraste vriend, vijand en zichzelf met die etappewinst, maar meer dan dat getuigt het ook van goede vorm. Quintana reed weg uit een groepje met favorieten en daarbij was ook Primoz Roglic. De Sloveen had na de ploegentijdrit tijd goed te maken en dat heeft hij nog steeds. We kunnen dus verwachten dat hij in de vijfde etappe verder eerherstel zou willen. Ook klassementsrenners als Fabio Aru en Rigoberto Uran lieten zich van hun beste kant zien. Voor Aru zou een aanval op de slotklim met etappewinst als gevolg een mooie afsluiting zijn van een moeilijke tijd.

Toch zijn er nog legio andere kanshebbers. Miguel Angel Lopez moest eerder tijd toegeven, maar maakte in de ploegentijdrit indruk. Hij wordt alom gezien als één van beste klimmers in het peloton en is daarmee misschien wel de favoriet voor de etappe naar Javalambre. Andere renners die de vijfde etappe aangestipt zullen hebben zijn Sergio Higuita en Daniel Felipe Martinez. De Colombiaanse klimmers van EF-Eduction First zijn in deze Vuelta om te leren en ontdekken. Ook de jongeling Tadej Pogacar mag verwacht worden. Als het koersverloop het toestaat, kunnen zij hun visitekaartje aan de wereld afgeven.

Dan hebben we het nog niet over Alejandro Valverde, Esteban Chaves en Pierre Latour gehad. Alle drie kunnen ze prima uit de voeten op de slotklim en voor alle drie zou het een welkome overwinning zijn. De vraag is echter of het zover komt dat de klassementsmannen het mogen beslissen. De kans op een ontsnapping die het redt tot de finish lijkt meer dan aanwezig. In dat geval vragen wij u uit te kijken naar Mikel Nieve, Thomas De Gendt en Nicolas Roche. Voor laatstgenoemde zou de aanval weleens de beste verdediging kunnen zijn. 

Andere renners die we in een ontsnapping zouden mogen verwachten zijn Gianluca Brambilla, Gregor Mühlberger en het INEOS duo Tao Geoghegan Hart en Wout Poels. Allen stonden ze aan de start met in meer of mindere mate klassementsambities, maar na vier etappes kunnen die de koelkast in. Daarom zou een geslaagde coupe op de klim naar Javalambre direct voor een ommekeer kunnen zorgen. Dylan Teuns vindt dan weer een klim met statistieken die lijken op die van de Planche des Belles Filles, waar hij tijdens de Tour Giulio Ciccone versloeg. Teuns werd vorig jaar in een etappe vanuit de vlucht verslagen door Oscar Rodriguez, een laatste genoemde kandidaat voor de ritzege.

Rond tien voor een gaat de etappe van start. Wij zullen u vanaf ongeveer een uur voor de start op de hoogte houden van de laatste ontwikkelingen in ons liveblog. Wij starten om 11.50 uur. Op Eurosport kunt u de etappe volgen vanaf precies 15.00 uur. Rond dezelfde tijd kunt u de koers ook bij Sporza volgen. Tussen 17.30 uur en 18.00 uur worden eerste renners boven bij het Observatorium verwacht.