Eerste profjaar Kuss een rollercoaster: 'Verschil maken in zwaardere bergritten'

Bij LottoNL-Jumbo kwam hij in een heel nieuwe omgeving, waar hij naar eigen zeggen een goede ontwikkeling heeft doorgemaakt. ‘Het was een grote aanpassing’, erkent Kuss via de kanalen van de ploeg. ‘Het was lastig in het begin, maar ik kon er ook van genieten. Ik raak steeds meer gewend aan de levensstijl van training en voeding en de koersen’, vertelt de Amerikaan. Het dieet deed hem goed, want gedurende de zomer verloor hij vier kilo.

‘Ik ben nog niet zo lang professional, dus het is mentaal echt een grote switch om op je dieet te moeten letten. Daar dacht ik in het verleden nooit bij na’, vervolgt de man die de Tour of Utah naar zijn hand zette. ‘Gelukkig hebben we goede mensen in het team, die me helpen bij die verandering. Al die kleine dingen kunnen een groot verschil maken.’

En daar rijdt-ie dan, in de Vuelta. Niet ergens achteraan bungelend, maar fier op kop om Steven Kruijswijk en George Bennett te ontdoen van hun belagers. ‘Ik had niet verwacht dat ik mijn debuut zou maken in een grote ronde. Als je me dat in het voorjaar had gevraagd had ik gezegd dat ik dat nooit zou redden. Maar je weet het nooit in deze sport, dus je moet blijven volharden. Ik wil onze klassementsmannen zo veel mogelijk helpen in de bergen. Het zou veel voor me betekenen als ik het verschil kan maken voor de jongens in de zwaardere bergritten.’ (Foto: screenshot)