Boonen: 'Van Aert deed in dienende rol dingen die hij zelf niet mogelijk achtte'

Nu het wielerseizoen 2020 erop zit, is het vanzelfsprekend tijd om na te beschouwen. Tom Boonen werpt zijn blik voor Het Laatste Nieuws op de Belgen en dan steekt er één naam met kop en schouders bovenuit: Wout van Aert.

Waar Van Aert normaal gesproken beoordeeld wordt op zijn prestaties in de klassiekers, kijkt Boonen vooral met bewondering naar de prestaties van de Belg in de Tour de France, waar hij twee etappes won en ook in de bergen uitblonk. ‘Hij was daar magistraal. Meer dan in de klassiekers was dat buiten alle verwachtingen. In een dienende rol deed hij dingen die hij wellicht zelf niet voor mogelijk had geacht. Dé grote vraag was: hoe lang houdt hij het vol? Wout gaf het antwoord: een heel seizoen lang.’

Waar wieleranalist Michel Wuyts de lange vormpiek van renners, zoals Van Aert, bij de ketonen zoekt, wijst Boonen juist naar de compacte wielerkalender van dit jaar. ‘De samengeperste kalender maakte het natuurlijk zeer speciaal. We keerden dertig, veertig jaar terug in de tijd. Iedereen werkte hetzelfde programma af en de allerbeste renners koersten constant en overal tegen elkaar, in een snel opeenvolgende reeks van topraces. In coronatijden gebeurde dat ook deels uit onzekerheid. Omdat elke wedstrijd wel eens de laatste kon zijn. Het liet weinig ruimte voor dipjes. Maar toch. Een vormpeil bijna drie maanden volhouden: je ziet het niet zo vaak meer.’

Boonen: 'Als alles normaliseert, zullen renners het seizoen opnieuw anders gaan indelen'

Waar Van Aert dit jaar het hele seizoen kon pieken, wordt dat volgend jaar uiteraard anders. De verschillende doelen liggen dan namelijk verder uit elkaar. Dat kan volgens Boonen leiden tot andere krachtsverhoudingen. ‘Als alles normaliseert, zullen renners het seizoen opnieuw anders gaan indelen. Weer keuzes maken. Pieken. Dat kan de koek meer verdelen.’ Desondanks verwacht Boonen geen mindere prestaties van Van Aert. ‘Met zijn intrinsieke kwaliteiten wachten hem nu enkele hele mooie jaren. Hoeveel hij nog zal winnen, is een andere vraag. Dat hangt af van veel factoren’, besluit Boonen. (Foto: Sirotti)