Campenaerts verruilt Van Aert en klassiekers voor Vingegaard: 'Wout heeft niets aan mij gehad'

Victor Campenaerts heeft de overstap gemaakt van het klassieke voorjaar en de kasseien in Vlaanderen naar de prominente rittenkoersen. De Belg van Visma | Lease a Bike geeft bij HLN aan dat die keuze vanuit hemzelf kwam, nadat hij in 2025 een vervelend voorjaar beleefde aan de zijde van Wout van Aert. En dus zal hij in 2026 vooral optrekken met Jonas Vingegaard.

Campenaerts was in zijn tijd bij Lotto Soudal natuurlijk jarenlang vooral een fervent tijdrijder, maar de laatste jaren begon hij ook indruk te maken in de klassiekers. Vanaf 2021 zagen we hem plots het hele voorjaar in actie, met een vierde plaats in Dwars door Vlaanderen in 2022 als beste prestatie. Maar hij toonde zich uiteraard ook in het offensief en als knecht van zijn kopmannen.

In 2025 veranderde echter de mindset van Campenaerts. In zijn eerste jaar bij Visma | Lease a Bike merkte de Belg dat hij als knecht van Van Aert niet uit de verf kwam. 'Ik heb er al goed gereden en met Wout hebben we een kopman met wie ik goed overeenkom. Vorig jaar liep het echter niet. Na elke klassieker ben ik ’s avonds naar huis gereden met een zak ijs tegen mijn voorhoofd.'

Campenaerts liep in de Vuelta a España van 2025 naar de ploegleiding van Visma | Lease a Bike en vertelde over zijn gedachten. Enerzijds was er de liefde voor de klassiekers, maar: 'Ik ben in die koersen het vertrouwen verloren en ik zie ook niet wat ik fout deed, zodat ik gemakkelijk beter kan doen...'

De ploeg en Campenaerts besloten om niet geforceerd te gaan zoeken naar oplossingen in het voorjaar. De Belg werd simpelweg uit de klassieke kern gehaald. 'Ik reed vorig jaar na de rittenkoersen steeds euforisch naar huis. Waarom het dan moeilijker maken dan het is? Wout weet ook dat hij in 2025 niets aan mij heeft gehad in die koersen.'

Campenaerts zal zich in 2026 met name focussen op de rittenkoersen en dan met name aan de zijde van Jonas Vingegaard. De twee starten zondag in Parijs-Nice, maar zullen dit jaar ook samen de Giro d'Italia en de Tour de France doen. Die relatie is volgens Campenaerts pas gedurende 2025 gegroeid. In Parijs-Nice bewees hij zich aan Vingegaard als 'een unieke knecht'.

Campenaerts heeft inmiddels alles over voor zijn kopman, ondanks dat ze als mens heel verschillend zijn. Het klikt en dus staan persoonlijke ambities op een laag pitje. Of toch niet? 'Als er nog een ding is wat mijn hart sneller zou doen slaan, is dat een ritzege in de Vuelta om de trilogie te vervolledigen. Die selectie moet wel nog gemaakt worden...'