Toen Victor Campenaerts in 2025 arriveerde bij Visma | Lease a Bike, wist iedereen dat de ploeg in de taaie Belg een trouwe knecht erbij zou krijgen. Hij zou in de klassiekers zijn werk kunnen doen, maar de Killer Bees deden toch flink wat wenkbrauwen fronsen toen hij direct in de Tourploeg werd gestopt. Was dat wel de juiste keuze?
Al in januari, nog voor de eerste koers van Campenaerts in het geel, werd bekend gemaakt dat de tijdrijder mee zou gaan naar La Grande Boucle. Het betekende dat mannen als Dylan van Baarle, Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk, Bart Lemmen en meer niet mee zouden gaan. Het had te maken met de fiets van de kleine Belg.
Met zijn postuur had hij een vergelijkbare fietsmaat als Jonas Vingegaard. Mocht die pech krijgen, dan zou hij direct zijn fiets af kunnen staan. Maar was dat wel genoeg reden om andere klasbakken thuis te laten? Van Baarle, Kelderman en co hadden meermaals bewezen goud waard te kunnen zijn voor hun kopman in de Tour.
Onder meer Johan Bruyneel kraakte de beslissing, maar het gezwets over de Tourselectie deed de topmannen bij Visma | Lease a Bike niet van gedachten veranderen. Campenaerts trok na een lang voorjaar naar de Sierra Nevada, om zich op hoogte voor te bereiden op Le Grand Départ. En of dat zijn vruchten afwierp: na het Critérium du Dauphiné stond hij in topvorm aan de start.
Lees verder onder de foto!
Campenaerts plots topklimmer in Tour de France
Waar men vooral de kunsten van Campenaerts verwachtte in de lastige eerste week, ontpopte hij zich in de Pyreneeën en Alpen tot ware klimknecht. Terwijl mannen als Matteo Jorgenson al moesten lossen, zat Vocsnor er gewoon nog bij. Die klimmersbenen paste hij toe in Carcassonne, door tweede te worden achter landgenoot Tim Wellens in de 15e rit.
Campenaerts zette zijn kunsten als berggeit kracht bij in de laatste aankomst bergop. Terwijl Thymen Arensman de rit won, werd Campenaerts 16e, voor namen als Kévin Vauquelin, Primoz Roglic en Adam Yates. De evolutie van Campenaerts van hardrijder naar geweldige klimknecht was compleet, en alleen Visma | Lease a Bike had dat kunnen voorspellen.
Lees verder onder de foto!
Campenaerts beste Belgische knecht in 2025: 'Oprecht fantastisch'
Deze prestaties waren genoeg om de Kristallen Zweetdruppel in de wacht te slepen, de prijs voor beste Belgische knecht van het jaar, uitgereikt door Het Laatste Nieuws. 'Ik vind het oprecht fantastisch', vertelt hij in een interview met het Belgische medium. 'Het is een heel bewuste keuze geweest om deze specifieke weg in te slaan en knecht te worden in een grote ploeg. Daar heb ik enorm van genoten in de Tour.'
'Tijdens mijn carrière heb ik me al een paar keer heruitgevonden', gaat hij verder. 'Dat houdt het ook fris en uitdagend. Ik voel me nog even enthousiast als toen ik een neoprof was, terwijl ik intussen al een van de oudere renners van het peloton ben geworden. Zeker bergop was ik afgelopen jaar de beste versie van mezelf. Daar geniet ik echt van. Hopelijk kan ik in 2026 nóg beter zijn.'
De Tour de France blijft dan ook zijn grote doel, en het is aannemelijk dat hij daar weer een plekje zal krijgen, met wederom dezelfde rol. 'Ik wist wel dat het knechtenwerk me zou liggen, maar ik had niet gedacht dat het klimmen me zo goed zou afgaan. Ik vind het superleuk om bergop een actieve rol te kunnen spelen in het koersverloop.'
Lees verder onder de foto!
Complimenten van kopman Vingegaard
Als kers op de taart kreeg Vosnor een videoboodschap van kopman Vingegaard. 'Hey Victor. Proficiat met je prijs als beste helper van het jaar. Je verdient het écht. Je bent een van de beste ploegmaats die ik ooit gehad heb. In elke wedstrijd die we samen rijden, cijfer je je volledig weg voor mij. Het is een plezier om samen met jou te koersen en ik kijk al uit naar volgend seizoen.'
Prachtige woorden van de Deen, voor wie Campenaerts in korte tijd uitgegroeid is tot een van zijn belangrijkste helpers. De Belg geniet van de woorden van zijn ploegmaat. 'Ik weet niet of je het ziet, maar ik krijg echt kippenvel', zegt hij, waarna hij even stil wordt. 'Dat zijn echt mooie momenten.' Naast de Tour was Campenaerts ook aan de zijde van zijn kopman tijdens zijn zege in de Vuelta.
Vingegaard hoopt volgend seizoen de Giro-Tourdubbel te doen. 'En ik zou heel graag meedoen met hem, maar daar is absoluut nog geen zekerheid over', vertelt Campenaerts. 'Wat wél zeker is, is dat de Tour altijd de belangrijkste koers zal zijn. Ook al wordt het heel moeilijk om Tadej te verslaan. Maar wij zijn de dichtste belagers en Jonas staat zelf ook heel riant op die tweede plaats.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties