Met prachtig compliment van Vingegaard lijkt Campenaerts een zekerheidje voor de Tour: 'Je gaat veel tijd met me doorbrengen'

De wielerwereld heeft de laatste jaren een uiterst interessante strijd gezien tussen Visma | Lease a Bike en UAE Emirates-XRG. De twee ploegen domineren de grootste koersen en leggen elkaar altijd het vuur aan de schenen. Dat ziet ook Victor Campenaerts, de Belg die een schitterend compliment kreeg van Jonas Vingegaard en een belangrijke beschuldiging weersprak.

Dat er een rivaliteit tussen beide ploegen is, moge duidelijk zijn, want wanneer het Campenaerts door Domestique gevraagd wordt, reageert hij stellig. 'Jazeker, maar ik kan ook zeggen dat we eigenlijk een heel goede relatie hebben. Een van mijn beste vrienden binnen en buiten de wielersport is Tim Wellens.'

De twee Belgen, die samen koersten bij Lotto Soudal, kennen elkaar door en door. 'Hij (Wellens, red.) is zelf iets meer een winnaar dan ik, maar in de Tour doen we een vergelijkbaar werk. En natuurlijk rijden we elleboog aan elleboog, en we geven elkaar geen cadeaus in de koers', laat Campenaerts ook de andere kant doorschemeren.

'Het is niet zo dat we elkaar op de huid zitten, maar we zijn professionals en we willen koersen winnen', aldus de Visma-renner, die dit jaar nog vanuit de kopgroep geklopt werd door Wellens in de Tour de France.' We zaten elkaar zelfs een beetje te plagen, en hij deed een slimme zet door aan te vallen toen ik aan de andere kant van de weg een beetje vastzat.'

Lees verder onder de foto!

Campenaerts weerspreekt Visma-beschuldiging: 'Niet het gevoel dat renners ons niet respecteren'

In diezelfde Tour, en ook in andere belangrijke koersen, wordt de ploeg van Campenaerts ook wel eens arrogantie verweten. Dat gaat dan bijvoorbeeld om de manier van koersen in het peloton. De Belg weerspreekt die beschuldigingen. 'Die komen absoluut niet bij ons terecht en we hebben niet het gevoel dat andere renners ons niet respecteren.'

'Wielrennen is een sport voor de grote jongens', gaat Campenaerts verder. 'We vragen niet beleefd om vooraan te rijden, je neemt gewoon de plek vooraan, en het is wat het is. Je legt je ballen op tafel, en uiteindelijk rijden de grote jongens vooraan. Je komt daar niet zomaar', is de Belg heel stellig.

In de Tour van dit jaar was de routinier uit Hoboken aanwezig als knecht van kopman Jonas Vingegaard. Dat lijkt er ook voor de resterende jaren van zijn carrière in te blijven. 'Ik ging naar de Tour de France met maar één doel: Jonas helpen de Tour de France te winnen. Ik zou niet alleen de ploeg, maar ook mezelf verraden als ik nu zou zeggen: "Ja, nu wil ik weer mijn eigen ding doen."'

Lees verder onder de foto!

Vingegaard looft Campenaerts: 'Hij benadrukte hoe blij hij is met mijn werk'

Toch werd de Deen uiteindelijk verslagen door Tadej Pogcar. 'We kunnen eerlijk zeggen dat Tadej deze Tour de France sterker was dan Jonas. Maar we hebben alles geprobeerd wat we konden. We moesten verrassingen of onverwachte initiatieven bedenken om de wedstrijd te winnen.'

Campenaerts kon dan ook op een mooi compliment rekenen van Vingegaard. 'We zaten gisteren aan tafel en hij benadrukte met een grote onderstreping hoe blij hij is met mijn werk. Hij zei: "Ik weet mijn programma voor volgend jaar nog niet, maar ik weet wel wat jouw programma zal zijn, want je gaat veel tijd met me doorbrengen."'

Voor eigen succes gaan zit er voor Vocsnor dan ook niet meer in, maar daar zit hij absoluut niet mee. 'Natuurlijk, als ik vijf etappes in de Tour kan winnen, zou ik blij zijn. Maar het verschil tussen één en vijf is niet zo groot. Het verschil tussen nul en één, dat is een groot verschil. Winnen in de Tour is voor altijd.'