Ayuso smeert Vingegaard meteen tijd aan, Daan Hoole lastminute gegrepen in Parijs-Nice

De tweede etappe van Parijs-Nice is gewonnen door Max Kanter. Hij was na een rustige dag in een sprint te snel voor Laurence Pithie en Jasper Stuyven. Daan Hoole probeerde de sprint nog te ontlopen met een aanval, maar deze strandde op één kilometer van de meet. Lamperti behield de gele leiderstrui.

De eerste etappe van de Koers naar de Zon zou spektakel op moeten leveren, maar dat bleef jammerlijk uit. De heuvels waren niet lastig genoeg, en dus werd het een massasprint. Daar was Luke Lamperti (EF Education - EasyPost) verrassend de sterkste: de Amerikaan profiteerde van een geweldige lead-out van Marijn van den Berg en werd zo ook de eerste leider in het algemeen klassement.

Ook in rit twee leek er weer een kans voor de rappe mannen te zijn. Het was nog veel vlakker dan op dag één, en dus likten de sprinters hun lippen af. Het zou hun laatste kans worden in Frankrijk, en die wilden ze met beide handen aanpakken. Niet voordat een groep van vier zich losmaakte: bergkoning Casper Pedersen (Soudal Quick-Step) werd vergezeld door Jasha Sütterlin (Jayco AlUla) en het TotalEnergies-duo Mathis Le Berre en Mattéo Vercher.

Het beloofde een heerlijke strijden om de bergpunten te worden. Le Berre had slechts één puntje achterstand op Pedersen, en met ploegmaat Vercher als ploegmaat was er een duidelijk plan opgezet. Maar zelfs met een overtalsituatie bleek de Deen te sterk: op de eerste beklimming pakte hij weer de volle buit. Sütterlin en Vercher waaiden er vervolgens af: het werd een duel, met Pedersen in het voordeel.

Pedersen wist zijn voorsprong in het bergklassement uit te bouwen, waarna het duo op zestig kilometer van de meet gegrepen werd. De controle in het peloton kwam voornamelijk van EF, NSN én Lotto-Intermarché. Met het volledig vlakke tweede gedeelte leek een massasprint dan ook in de maak.

Terwijl het peloton op een zeer gematigd tempo richting te finish bolde, lag er nog wel een tussensprint mét bonificatieseconden op het parcours. Groene trui-drager Vito Braet werd door zijn ploeg goed afgezet en won de sprint, terwijl ook Ayuso zich roerde en vier bonificatie seconden mee snoepte. Lang werd er erg rustig gereden in het peloton, totdat Daan Hoole (Decathlon CMA CGM) op twintig kilometer van de finish plots aanviel.

De Nederlandse hardrijder ging met een voorsprong van dertig seconden de laatste tien kilometer in en kon zo hopen op een stunt. Door hard werk van de mannen van Red Bull - BORA - hansgrohe zakte de voorsprong van de dappere Hoole onder de tien seconden met nog maar twee kilometer te gaan. Bij het ingaan van de laatste kilometer reed de Nederlander nog altijd voor het peloton, maar het bleek niet genoeg. In de ontregelde sprint is het uiteindelijk Max Kanter die de snelste bleek vóór Laurence Pithie en Jasper Stuyven.