'Hij zal één van de grote namen zijn in het peloton', voorspelt Bardet, die stokje overdraagt in laatste grote ronde

De muziek knalde uit de boxen, toen de avondschemering over Rome viel en veel teambussen reeds waren vertrokken uit de Italiaanse hoofdstad, op weg naar een goed restaurant om de Giro d'Italia te vieren. Bij de bus van Picnic PostNL zal het echter laat zijn geworden, met een biertje en wat eten. Want de Nederlandse wielerploeg had wat te vieren. Met een ritzege van Casper van Uden, een elfde plaats van Max Poole in het klassement en de laatste grote ronde van Romain Bardet.

Voorafgaand aan de Ronde van Italië werd de blik gericht op de sprints met Van Uden, een eerste kennismaking van Poole met een grote ronde-klassement én Bardet die als mentor van Poole in een vrije rol nog mocht proberen een Giro-rit te winnen. Juist dat trio leverde. Van Uden won etappe 4 en werd tweede in de sprint op dag 12, Bardet vocht op dag 15 en 17 om de dagzege en Poole vocht zich ondanks veel tijdverlies in de Siena-etappe naar plek 11 in het klassement.

'Het lijkt lang geleden dat we begonnen in Albanië en het was een leuke Giro', aldus Poole in een persbericht van de ploeg. 'Ik had wat ups en downs, wat moeilijke periodes waar ik doorheen moest, maar ik ben blij dat ik het tot Rome heb gehaald en op een goede manier kan terugkijken op de race. Ik heb geleerd dat er moeilijke momenten zijn en hoe ik daar mee om moet gaan. Dat neem ik mee, ik heb weer iets geleerd over mezelf en weet dat ik door dingen heen kan.'

Lees verder onder de foto

Bardet trots op Poole, die juist trots is op Bardet

In gesprek met In de Leiderstrui vertelde Bardet dat hij trots is op Poole. 'Max is nog steeds superjong en hij gaf het klassement voor het eerst een kans. Dat is superzwaar over drie weken en het resultaat is dan niet eens heel belangrijk. Het gaat om de mindset die hij drie weken lang heeft gehad. Zelfs als hij werd gelost, toonde hij vechtlust en ging hij door tot aan de finish. Hij zal grote stappen gaan maken en in de toekomst zal hij één van de grote namen zijn in het peloton.'

Een mooie voorspelling. Andersom was Poole juist trots dat hij de laatste grote ronde van Bardet mocht meemaken van dichtbij. Want de Franse klimmer stopt er na het Critérium du Dauphiné mee. 'Het is heel speciaal dat ik onderdeel mocht zijn van Romains laatste Giro. Ik heb veel tijd met hem doorgebracht dit jaar. Hij is zo'n goede gast, op en naast de fiets. Iedereen kent hem en weet wat hij op de fiets heeft gepresteerd, dus het is heel speciaal dat ik al die tijd met hem heb gespendeerd.'

Lees verder onder de foto

Bardet kijkt terug op geslaagde laatste grote ronde

'Het is een goed gevoel om hier in Rome te zijn', sprak Bardet zelf over zijn slotdag in een grote ronde. 'Er kan veel gebeuren in zo'n grote ronde, dus ik ben blij dat ik het heb gehaald. Voor de ploeg was het een succesvolle Giro, met twee jonge leiders in Casper en Max en zij hebben het supergoed gedaan. Dat biedt perspectief voor de toekomst, waarbij we drie mooie weken met elkaar hebben opgetrokken. Er is echt iets uit deze groep gekomen.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)