Boogerd: 'Zou nooit bekend hebben, als er niet zoveel druk was geweest'

Boogerd is zich ervan bewust dat die uitspraak vreemd in de oren moet klinken bij sommige mensen, maar verdedigt zichzelf: 'Het is geen geheim dat in mijn periode een bepaalde cultuur was ontstaan waarin iedereen een beetje op dezelfde manier fietste, denk ik.' Hij hield naar eigen zeggen die cultuur in stand: 'Daar heb ik wel spijt van, maar als kleine renner was ik niet bij machte om op te staan tegen het systeem.'

De ommekeer kwam voor Boogerd echter te laat. 'Ik hoopte altijd dat het mijn deurtje voorbij zou gaan, maar dat is niet gebeurd. Je wil niet van je voetstuk vallen en de ellende meemaken die op je afkomt.' Volgens de Rabobank-renner staat hij niet alleen in die opvatting: 'Er zijn geen renners die bekend hebben omdat ze wroeging hadden. Je werd betrapt of je werd onder druk gezet. Niemand heeft uit zichzelf bekend.'

'Ik heb de keuze gemaakt en ik dacht dat het niet anders kon', zo gaat hij verder. 'Was er destijds een beweging geweest, dan was ik er in meegegaan. Maar sporters denken aan hun eigen hachje en nemen het niet snel voor elkaar op. Als renner ben je een groot verwend kind. Ik had veel tijd nodig om uit die bubbel te stappen.'

Iemand die wellicht mee kan praten met Boogerd over die gedachtes is Lance Armstrong. Naast het interview met Sporza schoof de Nederlander ook aan in de podcast The Move van de betrapte meervoudig Tourwinnaar. Het ging echter over andere zaken, zoals de door Boogerd gewonnen editie van de Amstel Gold Race in 1999. In een sprint versloeg hij destijds zijn Amerikaanse rivaal.

Boogerd kwam in de finale van die wedstrijd in de finale amper meer op kop: 'Dat zat me niet lekker. Zo rijden was mijn stijl helemaal niet, je kent mij. Het voelde een beetje alsof ik de zege gestolen had.' Op het podium sprak Armstrong hem toe: 'Boogie, ik weet dat je geen flikker bent. Misschien kun je mij in juli helpen als ik je nodig heb.'

Van veel hulp in juli kwam het niet, zo halen de twee op. In de afdaling van de Télégraph kwam Rabobank dertig seconden even op kop. 'Bullshit-hulp', zo noemt Armstrong het gekscherend. Boogerd moet erom lachen: 'Ach, we deden tenminste iets!' (Foto: Sirotti)