Gaviria - Groenewegen 4-1 in China, Wellens wint eindklassement

De Ronde van China, die van 19 tot en met 24 oktober verreden werd, had met vijf massasprints een verwachte uitkomst. Gaviria, die dit seizoen in de Giro d'Italia vier etappes won, versloeg naast Groenewegen ook onder meer Wouter Wippert, Magnus Cort Nielsen en Niccolo Bonifazio voor de zeges in etappes 1, 2, 3 en 6. Groenewegen was in etappe 5 zijn Spaanse concurrent knap te snel af.

De strijd om het eindklassement werd in etappe 4 beslist. Met een aankomst bergop bleek Wellens net wat sneller dan Bauke Mollema, die het nipt verloor van de Belg. Nicolas Roche, Julian Alaphilippe en Ben Hermans completeerden de top-5 van die etappe, Wout Poels werd op twaalf seconden zesde. In het klassement stonden na zes etappes dezelfde namen op het podium. Wellens won, met zes seconden voor op Mollema, die op zijn beurt Roche achter zich liet.

Kelderman valt uit
Voor Wilco Kelderman zat de Ronde van China er na drie en een halve etappe op. De Nederlander, knap vijfde in de afgelopen Vuelta, crashte in de vierde etappe met nog vijf kilometer voor de boeg. Lang hoeft Kelderman niet toe te kijken, maar een wond in zijn arm moest wel gehecht worden. Ploegarts Anko Boelens van Team Sunweb stelt dat Kelderman één tot twee weken nodig heeft om te herstellen.

Wellens aast op meer
Voor Wellens pakte de Ronde van China juist goed uit. Met zijn eindzege bevestigde hij voor zichzelf dat hij in éénweekse koersen sterk presteert. 'Ik ben heel blij met mijn seizoen, ik heb zeven zeges geboekt. Ik groei ieder jaar en ieder jaar leg ik de lat hoger', aldus Wellens, die niet weet waarom hij in het begin en aan het einde van het jaar vaak goed is. 'Geen idee, dat is ieder jaar zo. Ik heb er geen verklaring voor.'

Waar de Belgen het graag anders zien, daar heeft Wellens voor komend seizoen geen ambities om in een grote ronde voor het klassement te gaan. 'Ik hou er niet zo van, want je moet jezelf iedere dag weer beschermen en ieder dag is nerveus. Als je één dag ziek bent of een slechte dag hebt, is alles verloren. Ik ga liever voor etappezeges, daar haal ik meer voldoening uit. Koersen van één week liggen mij en ik probeer er ieder jaar één te winnen.'