Israël Cycling Academy stunt met contractverlenging voor begeerd toptalent Neilands

Krists Neilands, Mihkel Raim en Zak Dempster weten zich verzekerd van een plekje in de ploeg, die dit jaar zijn debuut in een grote ronde maakte in de Giro d'Italia. Sylvan Adams, één van de eigenaren van de ploeg, is blij met de nieuwe contracten. 'We zullen volgend jaar nog sterker en meer ervaren zijn en ik ben trots op de ploeg die we hebben opgebouwd.'

Neilands heeft van de drie renners wel het meest indrukwekkende jaar achter de rug. De 23-jarige Let reed de Giro en won recent met Dwars door het Hageland zijn eerste koers. Daar voegde hij afgelopen week het nationale kampioenschap van Letland bij, waardoor hij net als dit jaar in de nationale kampioenstrui rond mag rijden. 'Ik heb aanbiedingen gehad van grotere teams en heb er enkele nachten slecht van geslapen. Uiteindelijk heb heb ik die afgewezen en 'ja' gezegd tegen Israël Cycling Academy om nog één jaar te blijven.'

'Het was een lastige beslissing', vervolgt de jonge renner. 'Maar ik heb gezien hoe deze ploeg mij behandelt en hoeveel geduld ze hebben gehad om mezelf te laten ontwikkelen. Ze zijn als familie voor mij, en ik krijg hier de kans om steeds grotere wedstrijden te rijden. Bovendien kan ik voor de zege rijden, terwijl ik bij andere ploegen moet knechten.' (foto: finish Dwars door het Hageland)